Nelle storie di innovazione delle Aziende nella zona insubrica di cui scriviamo, troviamo spesso un elemento comune: la spinta al progresso non è vincolata a un singolo Progetto, ma è piuttosto una direzione seguita negli anni con dedizione.

La realtà di cui parleremo oggi ne è un perfetto esempio: Tecnomec SA, fondata nel 1981 ma acquisita dalla Famiglia Mossi nel 2008, è riuscita a quintuplicare fatturato e macchinari grazie a investimenti mirati in ricerca e sviluppo, nonché all’acquisizione graduale di piccole imprese avanzate e all’istituzione di spin-off di successo. Parleremo oggi infatti anche di 03ZY SA, istituito nel 2020 come evoluzione di un Progetto interno nato durante la pandemia da COVID-19.

Grazie alla completa indipendenza operativa, agli investimenti dedicati al parco macchine e alla ricerca costante dell’eccellenza, l’Azienda, inizialmente fondata per svolgere lavorazioni meccaniche per conto terzi, oggi offre una completa gamma di servizi, che spaziano dalla fresatura alla stampa 3D, dall’elettroerosione all’alesatura. Tutte queste lavorazioni si distinguono per il loro standard qualitativo estremamente elevato, eseguite con una precisione al micron, utilizzando apparecchiature avanzate che si mantengono costantemente al passo con le ultime tecnologie.

Abituata a sviluppare direttamente in casa le migliori soluzioni per soddisfare le proprie esigenze, Tecnomec SA si è aggiudicata lo scorso anno il Prix SVC Svizzera Italiana, assegnato ogni biennio alle eccellenze imprenditoriali considerate modelli da seguire per la nuova generazione.

È evidente come il continuo investimento in ricerca e sviluppo abbia giocato un ruolo fondamentale nel successo di questa Azienda. Nel 2013 l’attuale CEO James Mossi fondò lo spin-off Astes4 SA, basato su un suo brevetto dedicato all’automazione del taglio della lamiera. Questa realtà venne acquisita quattro anni dopo dal colosso giapponese Mitsubishi Electric.

Nel 2020 è nata invece 03ZY SA, la quale produce sistemi di disinfezione per aria e superfici, protetti da brevetti internazionali e supportati da studi scientifici dedicati. Come anticipato, il prototipo era stato sviluppato per garantire l’integrità aziendale durante la pandemia. Questo Progetto rappresenta, già a questo primo stadio, un esempio tangibile della determinazione e della competenza che caratterizza il team di Tecnomec. Successivamente, il Progetto ha preso una direzione diversa, focalizzandosi sull’obiettivo di ridurre le infezioni nosocomiali, ovvero quelle contratte da pazienti o dipendenti a causa della permanenza o dell’attività lavorativa in un ambiente ospedaliero. L’apparecchiatura sviluppata in collaborazione con gli Istituti Clinici Maugeri utilizza l’ozono per sanificare – raggi ultravioletti quando sono presenti persone o animali – eliminando agenti patogeni come virus, muffe, batteri e spore. Il prodotto è dotato di un’interfaccia digitale gestibile da remoto e di sensori di ultima generazione.

Gli ultimi progetti di ricerca e sviluppo stanno invece esplorando un nuovo sistema di stoccaggio dinamico dei materiali, progettato e sviluppato integralmente da Tecnomec. Collaborando già in settori diversificati, che spaziano dall’aeronautica al settore medico, l’Azienda mira costantemente a investire in campi sempre più avanzati: nel loro Futuro c’è l’Additive Manufacturing come l’Urban Air Mobility.

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Attualmente chiuse le selezioni per il 2021 e avviata la fase di valutazione, il 25 agosto verranno annunciati i finalisti e i vincitori. Sono diversi gli affascinanti prodotti candidati al riconoscimento la cui partecipazione è aperta agli studenti universitari o ai neo-laureati delle facoltà di ingegneria, product design o industrial design. Giovani inventori che propongono idee davvero interessanti e che, ci auspichiamo, servano loro da trampolino verso una vita professionale densa di soddisfazioni.

Ci soffermeremo più avanti sul futuro vincitore, ma nel frattempo vogliamo condividere un’idea candidata che abbiamo apprezzato molto. Non solo per l’interesse che nutriamo per la tecnologia utilizzata per realizzarla ma anche per la rilevanza che la sostenibilità ambientale ha nella creazione del prodotto stesso, oltre agli inaspettati risvolti nell’interazione fra le persone.

Stiamo parlando di Seebreathe: una mascherina N95 che promette una lunga durata, un basso costo, un ridotto impatto ambientale ed anche risvolti sociali non trascurabili.

Stampata in 3D utilizzando come consumabile un polimero biodegradabile che la rende eco sostenibile, è attualmente solo un prototipo, ma ci auspichiamo divenga realtà. Non solo per il bene dell’ambiente considerando che dovremo probabilmente e purtroppo utilizzare dispositivi di protezione individuale ancora un po’, ma anche perché essendo stampabile in breve tempo, può essere prodotta e conseguentemente venduta a un prezzo contenuto.

In ultimo, ma non meno importante, l’aspetto sociale: da sottolineare è infatti il desiderio di andare ad utilizzare consumabili che non soltanto vadano a biodegradarsi ma che siano anche trasparenti. Un graduale ritorno alla normalità, in cui l’interazione tra le persone potrà riprendere ad essere accompagnata anche dai volti.

Prossimi step sono l’esecuzione di test ulteriori per andare ad apportare le dovute modifiche, ma tra i desideri per il futuro vi è l’avviamento della produzione a Goa in India, Paese natale dell’Ingegnere Chris Gurjao, laureato all’Università di Bologna e ideatore di SeeBreathe.

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Nato nell’ambito dell’Università di Ferrara come trattamento di sanificazione antimicrobico, con l’avvento dell’emergenza epidemiologica ha virato il suo focus e dimostrato sperimentalmente la propria efficacia in funzione antivirale. Si chiama EWS – Electrolyzed Water System ed è una tecnologia di sanificazione innovativa che riesce ad essere non soltanto più efficace ma anche più sostenibile.

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Negli ultimi mesi abbiamo trattato a più riprese di nuovi trattamenti, tessuti e prodotti dalle avanguardistiche proprietà antibatteriche. Ne sono esempio le tecnologie Sanitized®,  ViroBlock, ViralOFF e i dispositivi di protezione di Directa Plus e DèMask

La lotta al Covid-19 continua a rappresentare una minaccia per la nostra salute e, conseguentemente, la ricerca di possibili soluzioni è priorità per moltissime realtà produttive, anche nel territorio comasco.

Italtex ha realizzato in collaborazione con Ambrofibre un materiale in grado di inibire i virus con una percentuale di efficacia del 99,9% sfruttando il potere igienizzante naturale del rame. Le nanoparticelle del materiale effondono i radicali liberi dell’ossigeno una volta entrate a contatto con i batteri e agendo sugli atomi di idrogeno delle loro proteine ne intaccano la carica virale.

La proprietà antivirale di VIRKILL^® non deriva da trattamenti di superficie, ma è intrinseca nel tessuto. Un aspetto che rende la ricerca brevettata di Italtex fortemente innovativa rispetto a prodotti analoghi e ne garantisce una maggiore durata contro l’effetto deteriorante dei lavaggi.

Il tessuto è stato certificato contro il Covid-19 secondo lo standard ISO 18184:2019 a seguito degli esiti positivi già del primo controllo. I test hanno permesso di rilevare un indice Mv – di attività antivirale – di 3,25, corrispondente, appunto, a una percentuale di successo del 99,9 %.

Le peculiarità di VIRKILL^® rendono il materiale adatto all’applicazione in molteplici ambiti. Moda, hôtellerie, ristorazione, sanità: i vantaggi dell’utilizzo del prodotto con carica antivirale intrinseca di Italtex potrebbero essere sostanziali in settori dove i tessuti possono contribuire alla trasmissione di batteri.

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Il Covid-19 continua ad essere una priorità mondiale: la sua ampia diffusione spinge i ricercatori a impegnarsi nella lotta contro la pandemia sviluppando progetti innovativi. Recentemente un team del MIT ha scoperto che i soggetti positivi al Coronavirus tossiscono in modo diverso dai negativi ed è in grado di individuarli grazie all’intelligenza artificiale. Una ricerca che può rivelarsi sostanziale contro l’espansione della malattia.

Un articolo pubblicato sull’IEEE Journal of Engineering in Medicine and Biology dai ricercatori Brian Subirana, Jordi Laguarta e Ferran Hueto descrive e dimostra i risultati dello studio. Utilizzando un algoritmo che esamina la tosse forzata dei soggetti esaminati è possibile individuare chi ha contratto il virus.

Il modello del MIT, settato su migliaia di campioni di tosse e parole, ha identificato il 98,5% di emissioni prodotte da soggetti positivi al Covid-19, di cui il 100% dei casi asintomatici.

"COVID-19 Artificial Intelligence Diagnosis using only Cough Recordings"
An algorithm can correctly identify people with COVID-19 by the way they sound–even if they are asymptomatic. Read fulltext article from #IEEE #OJEMB https://t.co/vglOmKOuC6 #COVID19 pic.twitter.com/pZLi0lDSnD

— IEEE Engineering in Medicine and Biology Society (@IEEEembs) November 3, 2020

In passato il team di ricerca aveva già elaborato degli algoritmi tarati sull’emissione di tosse per individuare casi di malattie quali asma, polmonite e Alzheimer. Il modello di intelligenza artificiale settato per rilevare i segnali di Alzheimer si è dimostrato essenziale per lo studio sul Coronavirus. Le due malattie hanno infatti sintomi simili tali per cui il comportamento delle corde vocali risulta analogo.

Per individuare i biomarcatori del Covid-19 e valutare la degradazione polmonare sono stati combinati tre algoritmi di apprendimento. Il primo è settato sul grado di forza delle corde vocali, il secondo sugli stati emotivi del linguaggio e il terzo sui colpi di tosse.

Il team di ricercatori dell’Auto-ID Laboratory del MIT è ora al lavoro per incorporare il modello di intelligenza artificiale a un’applicazione: all’utente basterebbe accedere e tossire per avere feedback immediato sulla possibilità di infezione. Uno strumento gratuito che potrebbe attestarsi come valido alleato nelle attività di screening preventive, essenziali in questa fase di seconda ondata del virus.

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È dell’Università di Princeton il merito di aver realizzato la prima opera architettonica che vedesse il coinvolgimento di due Robot.

L’Architetto Stefana Parascho e l’Ingegnere Sigrid Adriaenssens sono i docenti che hanno collaborato insieme allo studio di Architettura Ingegneria Skidmore, Owings e Merrill (SOM) con l’obiettivo di innescare un rapporto collaborativo tra umani e robot, con il principale fine di realizzare architetture splendide e sostenibili.

338 mattoni di vetro trasparente realizzati da Poesia Glass Studio e assemblati dai Robot senza l’utilizzo di alcuna impalcatura, ponteggio o struttura esterna di supporto. Un nuovo modo di costruire, più sostenibile grazie al minor spreco di materiale, più sicuro, senza dubbio anche meno usurante per l’uomo. I due robot hanno infatti potuto procedere nella costruzione di una volta alta più di 2 metri e larga (e lunga) oltre 3 metri e mezzo.

L’Architetto Parascho, direttore del CREATE Laboratory di Princeton (Calcolo e Robotica che Abilitano le Tecnologie per l’Architettura), precisa che non è sua intenzione sostituire l’uomo in queste complesse lavorazioni, ma utilizzare i robot per quei compiti altrimenti difficilmente attuabili. Un esempio: come potrebbe un uomo sorreggere un mattone di vetro da 3 kg per oltre 7 minuti, nell’attesa che la colla si asciughi e la struttura divenga stabile, senza compiere alcun movimento? Impossibile, ed è per questo che i robot accorrono in aiuto: per compiere movimenti tanto precisi quanto indubbiamente complessi.

Ma numerose sono le opportunità a cui la realizzazione di questo progetto apre le porte: la possibilità di andare ad operare in luoghi in cui sarebbe pericoloso lavorare o dove ne risulterebbe difficoltoso l’accesso, è solo un altro esempio, fornito da Alessandro Beghini, Direttore Associato e Ingegnere Strutturale presso SOM.

Edvard Bruun, PhD Candidate presso il Dipartimento di Ingegneria Civile e Ambientale dell’Università di Princeton, evidenzia come il potenziale derivante dal coinvolgimento dei robot, consiste essenzialmente nell’aiutarci a raggiungere l’obiettivo della costruzione di edifici solidi ed efficienti, riducendo gli sprechi nei materiali.

Partendo dall’arco centrale, i due Robot hanno poi proceduto dall’esterno, ognuno da un lato della volta. Non pochi gli imprevisti: al di là della scarsità di tempo e di tutte le problematiche derivanti dal diffondersi del COVID-19, i primi test effettuati su materiali più leggeri hanno fatto sì che i primi test con i mattoni in vetro si concludessero con svariati vetri frantumati! Ma non sono mancate anche le constatazioni positive: come evidenzia Bruun, lavorare in modo tale da garantire in modo continuato il distanziamento sociale, ha ritrovato nei Robot validi strumenti per poter lavorare.

Il CREATE Lab sta ora lavorando ad una configurazione dei robot da remoto in modo tale da provare a garantire agli studenti e ai ricercatori di poter lavorare al progetto di ricerca anche da casa.

Il team di ricerca di Princeton è composto da Stefana Parascho, Sigrid Adriaenssens, Isla Xi Han, Edvard Bruun, Ian Ting, Lisa Ramsburg, Vittorio Paris e Nicola Lepora, con il supporto di Chase Galis, Lukas Fuhrimann, Grey Wartinger e Bill Tansley. Il Team SOM include Alessandro Beghini, Samantha Walker, Michael Cascio, David Horos, Mark Sarkisian, Masaaki Miki, Max Cooper, Stuart Marsh, Matteo Tavano, Dmitri Jajich e Arthur Sauvin. Il Progetto è stato condotto con il supporto di Faidra Oikonomopoulou, Telesilla Bristogianni della Delft University of Technology, e sponsorizzato da Global Robots, Poesia Glass e New Pig Corporation.

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La Tessitura Taiana Virgilio è un’azienda storica di Olgiate Comasco, attiva in provincia di Como da oltre 80 anni, che mette al centro della propria produzione la ricerca e la sostenibilità.

È attraverso Kinetech® LAB che la società dagli anni Ottanta sperimenta l’utilizzo di nuove tecnologie e lo sviluppo di prodotti innovativi, focalizzandosi in particolare sui filati per lo sport. Negli anni sono stati realizzati tessuti dalle peculiarità avanguardistiche: la ricerca e l’impiego di recenti tecniche hanno condotto l’azienda alla realizzazione di tessuti profumati o in grado di interagire con la microcircolazione cutanea o, ancora, ad asciugatura rapida per effetto della stampa in grafene.

Recentemente l’azienda ha presentato FYC, tessuto elasticizzato antivirus traspirante e idrofobico utilizzabile sia per dispositivi di protezione ad uso civile che per capi di abbigliamento e beachwear. La combinazione di lavorazione e finezza del tessuto da una parte e di impiego di filo d’argento e trattamento medicale dall’altra permettono al filato di attivare la funzione antibatterica e virale, efficacie persino contro il COVID-19.

Anche il rispetto per l’ambiente è da sempre un valore cardine per l’azienda, ne è esempio il progetto Relyfe™ Green Attutide, nato con la finalità di sostituire materiali tradizionali con prodotti ecosostenibili quali il poliammide derivata da olio di ricino del tessuto “Stream” e il poliestere riciclato di “Yoga”, “Golfo” e “Laguna”.

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L’emergenza Covid-19, negli ultimi mesi, ha condizionato totalmente le nostre modalità del vivere e le nuove esigenze sanitarie hanno portato molte realtà a innovare la propria produzione in funzione delle attuali e impellenti necessità.

Ne è un esempio la comasca FASAC, polo leader nella produzione di tessuti stampati dal 1955 con sede a Cassina Rizzardi. Da sempre attiva nell’ambito del fashion di qualità, con divisioni che spaziano dall’abbigliamento all’arredo, ha attivato una collaborazione con la società Polygiene per l’utilizzo del trattamento ViralOff® sui propri prodotti.

Abbiamo già discusso di ViralOff® e della società svedese artefice dell’interessante tecnologia che, applicata ai tessuti, ha una potente azione antivirale.

Tutte le collezioni FASAC, realizzate in fibre diverse quali seta, cotone, lino, viscosa, poliestere e nylon possono essere trattate con il prodotto antibatterico di Polygiene, che, testato ai sensi della normativa ISO 18184:2019, riduce il 99% dei virus presenti in superficie.

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Antibatterica, Antistatica, “Anti-calore”. Queste le tre caratteristiche principali della mascherina G+ Co-Mask, sviluppata da Directa Plus, azienda comasca produttrice e fornitrice di grafene, e in corso di sperimentazione. In fase di test infatti, è la sua proprietà antivirale, seppur i risultati ottenuti sembrerebbero incoraggianti.

Realizzata in tempi record visto il periodo di emergenza, è in grado di disperdere il calore oltre che facile da sanificare.

In materiale ipoallergenico e dermatologicamente testato viene realizzata in jersey: 180 i materiali sottoposti a test, ma solo questo prescelto è da un lato altamente traspirante e  dall’altro notevolmente filtrante. Il grafene viene applicato mediante una stampa intelligente chiamata Planar Thermal Circuit, in grado di distribuire il calore come all’interno di un circuito.

Al suo interno vi è poi una tasca in cui può essere inserito un filtro ottenuto attraverso un coating totale di grafene per una capacità di filtrare i batteri pari al 95% e una durata di 16 ore.

Ma anche l’occhio vuole la sua parte! Ed è per questo che una volta progettata la tecnologia, Directa Plus ha deciso di strizzare l’occhio all’estetica. Due giovani designer milanesi, coinvolti nel progetto, hanno supportato la società leader del grafene nella creazione di tre diversi modelli.

L’omaggio al lago di Como è d’obbligo: Bellagio (con chiusura dietro la testa, ideale anche per gli sportivi), Tremezzo e Cernobbio, sono i nomi delle tre, acquistabili sull’e-shop www.graphene-plus.it

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Abbiamo già discusso il tema delle tecnologie antivirali in alcuni dei precedenti articoli, dedicati a ViroBlock e ViralOff, rispettivamente realizzati dalle società HeiQ e Polygiene.

Ulteriore contributo in ambito di processi biomedicali è apportato dall’azienda Sanitized®, realtà svizzera storica che da oltre 80 anni si occupa dello sviluppo di tecnologie innovative per il trattamento antimicrobico. I prodotti, che spaziano dalle soluzioni antibatteriche a quelle contro acari e polvere, dalle sostanze contro muffe e funghi a quelle che agiscono contrastando il deterioramento dei materiali, vantano la ricezione di premi quali il Swiss Technology Awards nel 2013 e l’ITMA nel 2014.

I principi attivi delle tecnologie Sanitized® vengono integrati al prodotto durante il ciclo produttivo e ne garantiscono la protezione. L’applicazione ai prodotti tessili e polimerici comprende un ventaglio ampio di applicazioni quali attrezzature sportive, materiali industriali, abbigliamento, calzature, strutture sanitarie, biancheria domestica.

Alcuni test condotti recentemente da laboratori indipendenti hanno confermato le proprietà antibatteriche dei prodotti Sanitized® sulle superfici polimeriche, secondo norma ISO 21702:2019. I test, eseguiti anche per un coronavirus felino dalla struttura simile a quella del Covid-19, accertano l’efficacia delle tecnologie della società svizzera contro i virus sulle superfici non porose.

L'articolo Le tecnologie antimicrobiche di Sanitized® proviene da Osservatorio C Quadra.