Abbiamo in più occasioni trattato degli imprenditori del territorio e del loro sempre maggiore coinvolgimento all’insegna dell’ambiente e delle strategie di economia circolare. Nova Foam si colloca proprio in questo contesto.

Presentato il 20 luglio a Muggiò durante l’evento Tutto si Trasforma di CNA Lombardia, associazione di cui fanno parte le due aziende brianzole, per la propria produzione l’impianto impiega esclusivamente polistirolo di riciclo, non necessita quindi né di materie prime né risorse esauribili.

Nessun consumo di acqua, né presenza di scarti da smaltire: una produzione green che per ogni chilo di polistirolo riciclato lavorato risparmia l’emissione di 3,1 chili di CO2.

Il prodotto innovativo vanta caratteristiche di performance ed efficienza tali da renderlo alternativa competitiva sia al legno che ad altri materiali di origine plastica comunemente impiegati nel settore edile e si presta ad essere sfruttato negli arredamenti per interni ed esterni.

Il composto, riutilizzabile anche a fine vita, è particolarmente resistente: non assorbe umidità, non degrada, ha una ridotta dilatazione termica e può anche essere reso antibatterico. Il materiale generato inoltre non necessita particolari manutenzioni e si presta a colorazioni personalizzabili.

Tra i progetti virtuosi di Officina Meccanica Gualco e LoadMec vanno annoverati anche Nova Lab, laboratorio di analisi che permette alle aziende produttrici di polistirolo di verificarne la riciclabilità, e LOM Group, marchio che ha come finalità lo sviluppo di idee sostenibili in ottica di circolarità delle risorse.

“Siamo pronti a far conoscere il nostro progetto Nova-Foam, per questo siamo orgogliosi di contribuire nei fatti ad un possibile miglioramento dell’ambiente creando nuove opportunità di crescita per la nostra economia e contribuendo a far crescere la reputazione del Made in Italy”

Mario Gualco, Officina Meccanica Gualco

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Una strada lunga, disseminata però di moltissimi progetti preziosi.

In questa direzione va il progetto della comasca J. AND. C. COSMETICS che dalla sericina, una proteina derivante dalla purga della seta, riesce ad ottenere cosmetici di fascia altissima. Prodotti sostenibili ed ecologici per il lusso, grazie ad un macchinario sviluppato a fine Anni 90 che consente di recuperare il materiale di scarto riducendo costi di smaltimento del rifiuto che, seppur biodegradabile, è accumulato in quantitativi enormi.

Presentata invece al Salone del Mobile 2022, la collezione Barrique di Riva 1920 che dagli scarti delle botti della comunità di San Patrignano dà vita a preziosi arredi di design. Seduta Inverso, tavolo Wine Table: sono questi solo due degli esempi di nobilitazione del legno ormai esausto e usurato derivante dall’attività vitivinicola della Comunità.

Più innovativi ma sempre centrati sull’economia circolare saranno invece i Progetti sostenuti dal Bando Economia Circolare di Regione Lombardia – Edizione 2022: un interessante contributo, destinato alle Piccole e Medie imprese, pari al 40% delle spese sostenute fino a un massimo di 100 mila euro. Il bando uscirà a breve e attualmente se ne conoscono soltanto i principali criteri attuativi, quali le spese ammissibili: consulenza, attrezzature e programmi informatici, certificazioni ambientali e/o tecniche, ingegnerizzazione software/hardware, tutela della proprietà industriale, personale.

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Acronimo di Building Energy Efficiency pilot, BEEpilot è un edificio prototipale modulare ideato e realizzato per testare le prestazioni termiche, acustiche e illuminotecniche dei prodotti edili di rivestimento. Imprese e ricercatori potranno valutare sul campo l’efficienza dei nuovi materiali applicandoli alla costruzione.

Il prototipo, in legno e assemblato a secco, potrà essere direzionato a piacimento, in modo da sottoporre a prova i componenti in svariate situazioni ambientali. Finalità di BEEpilot è dare possibilità alle imprese di determinare in un contesto avanguardistico le performance dei propri prodotti e offrire un servizio di assistenza specializzata che supporti le fasi di progettazione.

In questo modo sarà possibile sia verificare la conformità di nuovi materiali a standard e regolamenti che il grado di soddisfazione delle esigenze di mercato. L’attività di ricerca permetterà inoltre al team di BEEpilot l’eventuale rilevazione di lacune normative di settore.

BEEpilot si inserisce nel contesto del progetto europeo MEZeroE, Measuring Envelope systems for Zero Energy buildings, piattaforma ideata al fine di supportare la realizzazione di rivestimenti edili sostenibili di massima prestazione energetica.

Finanziato con i fondi del programma Horizon 2020, MEZeroE è un consorzio composto da enti di ricerca e società nazionali ed internazionali che cooperano per promuovere soluzioni edilizie innovative e standardizzate, garantendo alle aziende l’accesso a infrastrutture tecnologiche di alto livello.

Le finalità di MEZeroE vengono perseguite attraverso un servizio a 360 gradi che coniuga la messa a disposizione di ambienti di analisi efficienti, formazione tecnica specifica e consulenze di alto livello. Un ecosistema virtuale che vuole attestarsi a punto di incontro tra domanda e offerta, permettendo agli attori edili di sviluppare soluzioni innovative che rispondano alle esigenze di un mercato in continua evoluzione.

MANIFESTO // It's time to come down to Earth. 🌍

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Let's start with a quick introduction! 👇https://t.co/ROcFIRfJTg#mezeroe #sustainability #innovation pic.twitter.com/60nDsu3awp

— MEZeroE (@MEZeroE1) February 10, 2022

L'articolo BEEpilot: a Lecco un laboratorio componibile di ricerca per l’edilizia proviene da Osservatorio C Quadra.

Di poche settimane fa è l’articolo su Antares, con sede ad Anzano del Parco, sulla produzione di una collezione beachwear in nylon rigenerato.
Sempre più numerosi sono i progetti del territorio insubrico che hanno ad oggetto un modello produttivo sostenibile, frutto di test, sperimentazioni, ricerca e innovazione, per il fine principe dell’incremento della circolarità degli scarti.

C’è Limonta S.p.A., Azienda di cui spesso abbiamo parlato sul nostro Osservatorio in occasione dell’attivazione di un Progetto di recupero di rifiuti plastici dalle acque del Lario per la produzione di tessuti di alta gamma o, ancora, di un Progetto finalizzato alla produzione di un filato tecnico ad alte prestazioni costituito da un microfilm impermeabile e traspirante generato grazie agli scarti industriali della polvere di marmo. A settembre scorso ha invece presentato una collezione di tessuti “be Limonta” generati dalla sperimentazione di bio-polimeri, supporti riciclabili e organici, oltre che della linea “CLIMA” ovvero prodotti spalmati su base riciclata e altre fibre non fossili.

Ad Albese con Cassano invece la storica Successori Giuseppe Cattaneo, già dal 2015 ha avviato un concreto impegno per un maggiore livello di sostenibilità, dapprima riducendo l’utilizzo di prodotti chimici nel proprio processo produttivo e successivamente costruendo un network per il recupero degli scarti dell’orditura.

300 sono invece i camion di bottiglie riciclate ogni mese dalla divisione Building & Construction della Freudenberg di Novedrate. Per fare cosa? Un filato nontessuto utilizzabile in edilizia per l’impermeabilizzazione dei tetti. Le bottiglie in PET sembrerebbero addirittura non essere sufficienti al fabbisogno a causa dell’ancor troppo basso livello di avvio al riciclo del materiale nel nostro Paese.

Sempre destinato all’edilizia è poi il recupero degli scarti di poliolefine e EPS che, grazie alla tecnologia progettata dall’Officina Meccanica Gualco di Erba, è in grado di generare un materiale simile al legno, ideale per pavimentazioni esterne, arredamento outdoor, recinzioni, ristorazione, ecc. Un materiale innovativo, resistente, che non solo non richiede la manutenzione che caratterizza invece il legno (quali verniciatura, protezione da muffe e insetti, ecc) ma può anche andare ad incorporare sostanze sanificanti, divenendo così un materiale antibatterico.

Insomma, se tanta è la strada che rimane da percorrere, senza dubbio molte sono le iniziative e le Aziende che stanno muovendo nella direzione giusta, con l’auspicio che la circolarità, come più in generale la transizione ecologica, divenga concretamente trainante per lo sviluppo economico.

L'articolo Obiettivo zero scarti. Produzioni all’insegna della circolarità proviene da Osservatorio C Quadra.

Questa novità tecnologica e costruttiva è stata dimostrata da uno studio pubblicato sulla rivista Scientific Reports dai ricercatori del Musical Acoustics Lab del Politecnico di Milano, ospitato all’interno del Museo del Violino di Cremona.

In questo studio, il fisico e liutaio Sebastian Gonzalez e il mandolinista professionista Davide Salvi hanno dimostrato come, attraverso l’utilizzo di una rete neurale molto semplice, sia possibile predire con precisione il comportamento vibratorio di tavole di violino a partire da una serie di parametri.

L’idea è scaturita partendo da un disegno presente nella collezione del Museo del Violino di Cremona. 

Per poter utilizzare gli algoritmi di Intelligenza Artificiale per lo sviluppo di violini, il primo passo è stato quello di realizzare un modello che permettesse di creare la forma esterna del violino. A questo, si è aggiunto un modello basato sulla curvatura del violino Messia di Stradivari. Il risultato finale è costituto da un violino caratterizzato da 35 principali parametri legati a raggio, bombatura, e via dicendo.

Da qui si è potuto procedere con l’addestramento dell’algoritmo: si è dunque costruito un database contenente i disegni ottenuti variando uno o più dei 35 parametri del modello precedente, al quale si sono aggiunti poi ulteriori modelli derivati da violini storici costruiti negli anni dai grandi maestri liutai.

Disegnata la forma, con l’utilizzo di avanzati strumenti di modellazione vibratoria si è potuto andare a determinare il comportamento acustico di ogni violino presente nel database creato.

Tale elevata quantità di dati, è stata data in pasto all’algoritmo di Intelligenza Artificiale, che ha consentito di individuare con un’accuratezza pari al 98% il comportamento acustico di ogni violino a seconda della scelta di modificare uno o più parametri.

La professione del liutaio non è mai stata così smart: al sapiente lavoro delle mani artigiane, va ora infatti ad integrarsi la possibilità di conoscere anticipatamente il suono della loro prossima creazione, ancora prima di averla realizzata. A prova di violinisti molto esigenti!

Per approfondire:

Gonzalez, S., Salvi, D., Baeza, D., Antonacci, F., Sarti, A (2021) A data-driven approach to violin making, Scientific Reports, vol. 11, Article No. 9455
https://doi.org/10.1038/s41598-021-88931-z

L'articolo L’Intelligenza Artificiale per la progettazione di violini proviene da Osservatorio C Quadra.

Abbiamo in precedenza parlato dell’interessante progetto realizzato dal Gruppo Limonta per ripulire le acque del Lago di Como e produrre tessili di elevata qualità.

Il tema delle microplastiche diviene sempre più prioritario: l’elevato consumo di plastica implica un’enorme produzione di rifiuti che sempre più impattano gli ambienti marini minacciando la biodiversità e la sopravvivenza di molte specie ittiche. Si tratta di micro particelle, difficili da recuperare in ottica di circolarità a causa non solo delle loro dimensioni ma anche della presenza al loro interno di sostanze differenti quali polimeri diversi o comunque polimeri “inquinati” dal sale o altre sostanze marine.

Con l’obiettivo di muovere decisi passi verso la soluzione di queste problematiche, Marco Caniato, ricercatore della Facoltà di Scienze e Tecnologie dell’Università di Bolzano, ha ideato, sviluppato e brevettato un nuovo biopolimero completamente eco-compatibile, in collaborazione con l’Università di Trieste.

Abbiamo dimostrato che un approccio sostenibile, più pulito ed ecologico, può essere usato per riciclare i rifiuti marini e per costruire un materiale ecologicamente ed economicamente conveniente

Queste le parole dell’inventore nell’evidenziare le principali peculiarità del prodotto: a base di materie plastiche derivanti dai più comuni rifiuti domestici quali il polietilene, le bottiglie di tereftalato, il polistirolo espanso e schiumato, è stato miscelato con l’estratto di un’alga e il carbonato di calcio. L’alga, o meglio l’alga rossa agar agar, è stata selezionata in quanto ricca di un polisaccaride utilizzabile come gelificante naturale.

I campioni derivanti dalla miscelazione, dopo una prima fase di gelificazione vengono congelati a -20° per 12 ore. Infine, viene avviato un processo di liofilizzazione per la totale rimozione dell’acqua. Ma niente viene sprecato! Nel perseguimento del più elevato livello di eco-compatibilità il processo prevede il totale riciclo dell’acqua raccolta.

Un processo sostenibile per la creazione di un prodotto sostenibile è quindi l’oggetto dell’invenzione di Marco Caniato. Il risultato è un biopolimero molto poroso utilizzabile nell’edilizia, degno sostituto della lana di roccia o del poliuretano espanso.

I primi test sulle caratterizzazioni del prodotto, hanno inoltre evidenziato soddisfacenti esiti sia in termini di isolamento termico che di isolamento acustico.

Per approfondire:

Caniato, L. Cozzarini, C. Schmid, A. Gasparella (2021) Acoustic and thermal characterization of a novel sustainable material incorporating recycled microplastic waste, Sustainable Materials and Technologies, Vol 28, https://doi.org/10.1016/j.susmat.2021.e00274

L'articolo Micro plastiche: dagli oceani alle nostre case per l’isolamento termico ed acustico proviene da Osservatorio C Quadra.

Avevamo scritto in un precedente articolo sul legno simile al vetro, ovvero reso trasparente. Quello di cui parleremo oggi, invece, è un legno che del legno ha molto poco.

Da una ricerca del MIT infatti, il legno viene artificialmente prodotto in laboratorio: si tratta di un tessuto vegetale e sintetico. Il team di ricerca, guidato da Velásquez-García, da tempo lavorava al raggiungimento dell’obiettivo.

Tutto è partito dalla zinnia, una pianta appartenente alla famiglia delle Asteracee: estraendo dalle sue foglie alcune cellule, i ricercatori sono riusciti a dimostrare la fattibilità del far crescere da esse delle strutture lignee.

“Le cellule vegetali sono simili a quelle staminali. Possono diventare qualsiasi cosa se vengono indotte a farlo”

Luis Fernando Velásquez-García, Microsystems Technology Laboratories, MIT

Come? Facendo crescere le cellule delle foglie in un mezzo liquido, in modo tale da consentire loro di metabolizzare le sostanze nutrienti e proliferare. Con l’aiuto di due ormoni vegetali, ovvero l’auxina e la citochinina, è stato possibile forzare lo sviluppo in una struttura rigida simile al legno: si tratta della lignina, polimero organico che conferisce al legno compattezza. Tutti i parametri che regolano lo sviluppo e la morfologia delle cellule, comprese le concentrazioni degli ormoni, il pH medio e la densità cellulare iniziale, vengono ottimizzati e implementati. Si tratta della prima dimostrazione proof of concept di materiale vegetale isolato, simile a un tessuto in vitro ottenuto mediante coltura cellulare mediata da gel.

Niente più suolo o energia solare, niente limitazioni dovute alla stagionalità, al clima, alla disponibilità delle risorse: certamente non andremo mai a sostituire gli alberi, ma i primi risultati identificano il legno artificiale, come una promettente valida alternativa possibile nel reperimento di materie prime sostenibili.

La produzione di questo biomateriale (a differenza, peraltro, di molti biomateriali di origine vegetale, considerati non sostenibili) aiuterebbe senza dubbio a muovere nella direzione di una maggiore sostenibilità e un minor utilizzo delle risorse naturali.

Per approfondire:

Ashley L.Beckwith, Jeffrey T.Borenstein, Luis F.Velásquez-García (2020) Tunable plant-based materials via in vitro cell culture using a Zinnia elegans model, Journal of Cleaner Production, Volume 288
DOI https://doi.org/10.1016/j.jclepro.2020.125571

L'articolo Per fare un Albero, ci vuole… il Laboratorio proviene da Osservatorio C Quadra.

Abbiamo sempre più bisogno di energia! Sono infatti sempre più i dispositivi domestici da alimentare: IoT, casa intelligente, apparecchi connessi senza fili, smartphone, altoparlanti, sensori…

Dalla necessità di quote sempre più elevate di energia elettrica, prende avvio la realizzazione di un progetto di ricerca molto interessante: pubblicato sulla rivista Advanced Energy Materials, è frutto del lavoro di ricerca dell’Università di Cambridge, dell’Imperial College di Londra e della cinese Soochow University (Lead‐Free Perovskite‐Inspired Absorbers for Indoor Photovoltaics, https://doi.org/10.1002/aenm.202002761, Novembre 2020, Yueheng Peng, Tahmida N. Huq, Jianjun Mei, Luis Portilla, Robert A. Jagt, Luigi G. Occhipinti, Judith L. MacManus-Driscoll, Robert L. Z. Hoye, Vincenzo Pecunia).

Nuovi pannelli solari, decisamente più green. A differenza dei normali materiali utilizzati, infatti, si è proceduto in questo caso con lo sviluppo di materiali ispirati alla perovskite, che si basano però su elementi più sicuri, quali il bismuto e l’antimonio. Questi ultimi, seppur non del tutto efficienti nell’assorbimento della luce solare, si sono mostrati molto efficaci con la luce interna ed in grado di fornire quantità soddisfacenti di energia, perfette per far funzionare i dispositivi IoT con elettronica a bassa potenza.

“La nostra scoperta apre la strada a nuove direzioni nella ricerca di materiali green, in grado di fornire energia sostenibile ai nostri dispositivi intelligenti.”

Professor Vincenzo Pecunia, Soochow University, China

I nuovi materiali al vaglio dei ricercatori e per i quali sono già stati individuati prossimi step di miglioramento, potrebbero in futuro essere applicati a substrati di diverso tipo, dalla plastica al tessuto: un’applicazione attualmente impraticabile per i pannelli solari tradizionali.

La ricerca è stata finanziata dall’Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC) e dalla National Natural Science Foundation of China.

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Torniamo a citare la startup tutta italiana Good sustainable mood. Questa interessante realtà, di cui abbiamo trattato recentemente a proposito della sua innovativa fibra creata dagli scarti del latte, fa di nuovo parlare di sé. Si tratta questa volta di una realizzazione con tessuto in Fibra di Legno di Faggio, una fibra tessile morbida e luminosa.  Attraverso un trattamento esclusivo, nasce un tessuto all’insegna della sostenibilità, della qualità e della resistenza.

In un precedente articolo sulle alternative alla pelle animale, 100% vegan (alcune foto dei prodotti si possono trovare a questo link), avevamo appreso come dal legno si potesse ricavare anche un tessuto simile alla pelle, per la realizzazione di accessori moda.

In questo caso, si tratta invece di un tessuto in fibra di legno assorbente ma resistente, traspirante come il lino e delicato come la seta.

ECOVERO ™ certifica i tessuti in fibra di legno

La materia prima viene estratta da foreste certificate e gestite responsabilmente, in coerenza con gli obiettivi etici e sostenibili che caratterizzano Good sustainable mood. A conferma di ciò, la certificazione ECOVERO™ di cui la Fibra di Legno di Faggio è dotata.

Già in fase di produzione, uno strutturato sistema di tracciamento consente di identificare nel prodotto finale le fibre a marchio LENZING ™ ECOVERO ™, anche in seguito a numerose fasi di lavorazione e conversione tessile, lungo tutta la catena del valore. In questo modo i consumatori vedranno i loro prodotti garantiti con viscosa eco-responsabile certificata LENZING ™ ECOVERO ™.

L'articolo Dalla fibra di latte al tessuto in fibra di legno proviene da Osservatorio C Quadra.

Siamo pronti ad entrare in edifici in legno trasparente? Un materiale innovativo, resistente e termico, capace di far passare la luce. Si chiama Transparent Wood e arriva dall’Università del Maryland: Liangbing Hu, direttore del Centro per l’innovazione dei materiali, evidenzia le proprietà del legno trasparente anche in tema di efficientamento energetico ed edilizia.

Il legno è infatti un materiale ottimale per il settore edile. Ha però, al lato pratico, anche degli aspetti negativi non trascurabili: con il passare del tempo, può marcire a causa degli agenti atmosferici, può essere consumato dalle termiti e non fa passare luce.

Dal superamento di tali sfide, ne è nato un materiale innovativo, resistente, che isola dal calore e ripara dai raggi UV, lasciando però oltrepassare la luce. Ora commercializzato da InventWood, è un materiale trasparente ma opacizzato: entra la luce, ma non minaccia la privacy!

Mediante un processo rivoluzionario che prevede lo sbiancamento e il portare ad ebollizione il legno, si procede a rimuovere tutte le sostanze chimiche di colore marrone presenti nel legno: la lignina.

Occorrono circa 10 minuti per produrre un pezzo sottile, 24 ore per un tronco.

Il risultato di questa prima fase del processo è un legno trasparente. Essendo però privo di lignina, considerata una “colla naturale” ha una consistenza, per così dire, “croccante”. Per renderlo dunque poi anche resistente e indistruttibile, si procede mettendolo sottovuoto e soffocandolo con resina epossidica trasparente, ben assorbita dalle venature del legno che dunque rimangono ben disegnate sul Transparent Wood.

La resina epossidica è un materiale prodotto in laboratorio, non altamente eco-friendly, ma sono in corso studi per la realizzazione di una resina epossidica derivante da plastiche riciclabili.

Insomma, sostenibilità e innovazione. Siamo pronti ad entrare in edifici in legno trasparente?

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