Oggi ci occupiamo di un wearable device discreto in grado di coniugare il desiderio di autonomia della fascia di popolazione più anziana alla necessità di mettere in atto un monitoraggio costante e scrupoloso da parte di chi si prende cura di loro. Questa la mission di NannyBand, dispositivo comasco che ha lo scopo di tenere sotto controllo a distanza i parametri biometrici e telemetrici dei propri cari, senza ingerenze nella loro indipendenza e qualità di vita.

Il dispositivo è indossabile al polso, come uno smartwatch, e tramite applicazione dedicata è in grado di trasmettere notifiche istantanee sullo stato di salute agli smartphone collegati. In caso di necessità, oltre all’invio dell’allarme, viene generato automaticamente un report sulla condizione fisica e data notizia della localizzazione dell’anziano, anche in esterno.

In questo modo è data possibilità a uno o più caregiver di avere sempre sott’occhio, da remoto, la condizione di salute dei propri cari e di intervenire tempestivamente in caso di emergenza sopravvenuta, in qualsiasi luogo. I dati generati da NannyBand vengono elaborati in informazioni utili, successivamente inviate all’app, sfruttando le tecnologie di intelligenza artificiale e machine learning.

I sensori dello strumento consentono di rilevare temperatura, anomalie cardiache e saturazione, ma anche di avere dati sulla qualità del sonno, sullo stato generale di benessere e su eventuali cadute o posizioni atipiche improvvisamente assunte.

Nei prossimi anni in Italia, e nel mondo, si vivrà un progressivo aumento dell’età media della popolazione: il device ideato da Marco Epicoco di Wel, Stefano Grima di Aspotech e Andrea D’Aietti di LHUB vuole contribuire a contrastare il conseguente problema di garantire un’assistenza adeguata agli anziani.

NannyBand è stato recentemente presentato sul sito di crowdfunding Kickstarter dall’azienda comasca Aspotech, prima wearable house italiana. La startup innovativa, nata nel 2018, si occupa appunto dell’ingegnerizzazione e sviluppo di dispositivi indossabili e piattaforme tecnologiche di rilevazione in grado di monitorare i dati biometrici e potenziare le performance.

I progetti realizzati dalla realtà comasca spaziano in diversi ambiti: dalla suite pensata per restituire feedback aptici durante il gioco, alla maglia da indossare nelle gare motociclistiche per tenere sotto controllo i parametri dei piloti.

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Abbiamo in un precedente articolo parlato del Progetto TRAME che mira a perseguire l’obiettivo dell’aumento della sostenibilità ambientale, energetica ed economica della filiera tessile tramite una riorganizzazione dei flussi produttivi tra i vari stakeholder introducendo la tecnologia blockchain.

TRAME, come a suo tempo evidenziato, risulta oggetto di un finanziamento da parte di Regione Lombardia che mediante il bando Fashiontech ha messo a disposizione poco meno di 10 milioni di euro per la realizzazione di progetti di ricerca industriale e sviluppo sperimentale per la sostenibilità ambientale (ma anche etica e sociale) del settore del Tessile e della Moda.

Tra gli aggiudicatari, e quindi in corso di realizzazione, rientra anche Smart Jacket, un gilet innovativo che mira alla prevenzione degli infortuni sul lavoro. Un tema delicato quest’ultimo, che anche nei recenti mesi ha registrato drammatici dati: basta pensare che tra gennaio e maggio dell’anno in corso, si sono verificati ben oltre 400 infortuni mortali, per una media di poco inferiore ai 3 decessi sul lavoro al giorno (2,9 per l’esattezza).

Impresa capofila è Allix S.r.l. di Busto Arsizio, impresa specializzata in IoT e Industria 4.0. Partner sono poi ACM Solution S.r.l. di Busto Arsizio e PCA Technologies S.r.l. di Pogliano Milanese.

Il Progetto, come accennato, prevede la realizzazione di un dispositivo di protezione sul lavoro che non va a sostituire i DPI già esistenti quanto piuttosto ad aggiungersi ad essi per ottenere un livello molto più elevato di sicurezza. Il gilet si presenta come un giubbotto ad alta visibilità, ma è al suo interno dotato di sensori in grado di analizzare i movimenti del lavoratore, di apprenderli e di andare via via a prevedere eventuali cadute mettendo al sicuro il dipendente, dapprima avvisandolo con un allarme e successivamente attivando un airbag incorporato.

Dotare i dipendenti di uno Smart Jacket significherebbe evitare incidenti sia di minor gravità, che comunque possono comportare l’impossibilità a svolgere il proprio lavoro per alcuni giorni, sia di gravità elevata in cui i sinistri possono provocare un’invalidità permanente o, addirittura, la morte. […] Con lo Smart Jacket il datore di lavoro offre una maggiore tutela risparmiando allo stesso tempo in risorse umane e in interventi esterni, fornendo una sicurezza incrementata, costante e facilitata.

Queste le parole di Ivan Allevi, CEO di Allix S.r.l.

Dotato di una unità centrale di controllo e di sensori inerziali integrati, è in grado mediante un algoritmo di rilevare ed anticipare la caduta ancor prima che si verifichi l’impatto. Non solo: esaminando e andando ad analizzare il comportamento del dipendente riesce a rielaborare informazioni utili per lo studio degli errori più comunemente commessi in modo tale da andare via via prevenendo l’infortunio e rendendo più sicura l’intera giornata lavorativa.

Adatto per il settore delle costruzioni, dei trasporti e della manutenzione di edifici, prevediamo potrà in realtà andare ad inserirsi nei più differenti ambiti.

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High Herr e Cameron Taylor, sono due degli autori principali dello studio pubblicato il 18 agosto 2021 su Science Robotics, intitolato “Magnetomicrometry”. L’idea che ha plasmato la strada percorsa dai ricercatori, è relativamente semplice: inserire piccole sfere magnetiche all’interno del tessuto muscolare di un arto amputato, misurare quanto e come si contrae il suddetto muscolo, trasmettere questo feedback alla protesi, così che questa possa “comportarsi il più naturalmente possibile” – il tutto, in qualche millisecondo. 

Ad oggi, la maggior parte di questi arti protesici vengono controllati mediante degli elettrodi posizionati sulla superficie cutanea o impiantati chirurgicamente nel muscolo: in ogni caso questo approccio, chiamato elettromiografia o EMG, fornisce informazioni legate esclusivamente all’attività elettrica nel muscolo. 

Quando usi il controllo basato sull’EMG, stai guardando un segnale intermedio. Stai vedendo cosa il cervello sta dicendo al muscolo di fare, ma non cosa effettivamente sta facendo

sottolinea Cameron Taylor, postdoc al Massachusetts Institute of Technology.

Da ciò, l’idea di inserire nei muscoli coppie di magneti per ricavare fondamentali informazioni, elaborate in base alle contrazioni registrate, alla loro velocità, alla mutata posizione di una sfera rispetto alla seconda della coppia. Tutte queste misurazioni, registrate da sensori esterni – collocati in prossimità dei magneti, anche sui vestiti – potrebbero essere inserite in un modello computerizzato e matematico dell’intera articolazione, capace di prevedere il movimento dell’arto fantasma nel paziente, nel tempo e nello spazio. 

Uno dei principali ostacoli all’utilizzo della magnetomicrometria negli scorsi anni, era il “lungo” lasso di tempo che intercorreva per queste misurazioni, impattando di conseguenza sul movimento – e sulla velocità di reazione – della protesi. Questa problematica è stata risolta grazie ad Herr e Taylor, i quali hanno sviluppato un algoritmo che ha notevolmente ridotto la quantità di tempo necessaria ai sensori per determinare in tempo reale la posizione dei piccoli magneti. 

La ricerca è stata finanziata dal MIT Media Lab, dalla Salah Foundation, dal National Institutes of Health e dalla National Science Foundation. Questo nuovo approccio è stato testato sugli animali, dimostrandone la rapidità ed accuratezza di misurazione, l’elevata qualità del segnale, la minima invasività dell’approccio.

Nei prossimi anni, il team di lavoro spera di poter applicare sperimentalmente la magnetomicrometria ad alcuni pazienti che presentano amputazioni sotto al ginocchio. 

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Quello di cui tratteremo oggi, non solo è perfettamente inserito in un oggetto di tutti i giorni ma dispone anche di una connessione 5G. YouCare, questo il nome del prodotto, è una maglietta intelligente di ultimissima generazione.

Lanciata dalla cinese ZTE, fornitore cinese di sistemi di telecomunicazioni avanzati e dispositivi mobili e l’italiana AccYouRate, gruppo specializzato in prodotti indossabili altamente tecnologici, al Mobile World Congress 2021 che si è tenuto a Barcellona il 28 giugno, è frutto di 6 anni di collaborazione e analisi. Nel Team, oltre alle Università di Bologna e Cagliari, anche la Croce Rossa Italiana.

Un’invenzione che cambierà la vita e la qualità dell’assistenza sanitaria domiciliare e remota per molti cittadini con problemi di salute e persone vulnerabili affette da malattie croniche garantendo l’accessibilità ai servizi di cura e il supporto della nostra rete nazionale e internazionale

Queste le parole di Francesco Rocca, Presidente della Croce Rossa Italiana.

La maglietta Made in Italy dispone di sensori polimerici stampati direttamente nel tessuto risultando così invisibili ed anche impercettibili: non si vedono ma si danno da fare! Sono infatti in grado di registrare parametri biovitali mai rilevati prima da un semplice dispositivo indossabile. Può realizzare un vero e proprio elettrocardiogramma, raccogliere dati relativi al respiro, alla temperatura, ma anche dati sullo sforzo muscolare o sulla composizione del sudore.

E non solo, grazie a ZTE, è anche abilitata al 5G: tramite connessione quindi, è in grado di trasferire dati a uno smartphone, avvisando l’utente o anche i servizi per le emergenze.

Non effettua diagnosi, ma è capace di segnalare eventuali anomalie, è stata certificata come Medical Device ed è stata successivamente arricchita da algoritmi predittivi per i disturbi cardio-vascolari di BSP-Medical, società leader nel settore dell’Health Data Science.

Ovviamente la tecnologia stampata nel tessuto può essere utilizzata non soltanto per magliette: sono infatti attualmente oggetto di studio una manica intelligente aderente al braccio in grado di monitorare la qualità del sonno e i livelli di stress; un guanto in grado di monitorare l’attività muscolare e articolare, una soletta capace di evidenziare difetti di postura, una fascia che registra parametri precursori dello stress o ancora un polsino complementare alla smart t-shirt per migliorarne l’acquisizione dati. E non solo, è ora in vendita anche una mascherina intelligente in grado di rilevare stress oltre che livelli di inquinamento nell’aria.

Nessun dispositivo applicato, ma un polimero brevettato e certificato. Il risultato è una t-shirt IoT in cotone con una lavorazione in bio-ceramica, sensori direttamente integrati nella maglietta e a completamento una centralina che rileva dati, una micro SD per lo stoccaggio delle informazioni e una connessione bluetooth.

Prevenzione e soccorso, non soltanto per gli sportivi o i malati cronici, ma per la vita di tutti i giorni: una realtà quotidiana attualmente ad alta fascia di prezzo per ammortizzare i costi della ricerca, ma scalabile sino all’ingresso nel mercato dei consumatori in senso più ampio.

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L’idea di impiantare all’interno del corpo umano dei sensori, per trasmettere in tempo reale informazioni riguardanti lo stato vitale e la concentrazione di sostanze o farmaci, ha sempre affascinato il mondo della medicina e della scienza.

I sensori attualmente in uso però, non possono rimanere nell’organismo a lungo. Anzi, devono essere sostituiti dopo pochi giorni o dopo qualche settimana, principalmente per due motivi: da un lato il rischio di rigetto da parte del corpo e dall’altro la perdita via via di efficienza del sensore.

Gli scienziati della Johannes Gutenberg University Mainz (JGU) coordinati da Carsten Sönnichsen sono riusciti a sviluppare un tipo di sensore innovativo in grado di poter “soggiornare” nell’organismo per diversi mesi: il Nanogold.

Questo sensore si basa su nanoparticelle d’oro a colore stabile che vengono modificate con ricettori per molecole specifiche. Tali nanoparticelle, incorporate in un tessuto polimerico artificiale, vengono impiantate sotto la pelle per poter monitorare il cambiamento nella concentrazione di un farmaco attraverso il cambiamento di colorazione.

Il sensore è come un tatuaggio invisibile, non più grande di un centesimo e più sottile di un millimetro, e potrà essere usato nello sviluppo di farmaci o nella ricerca clinica

Carsten Sönnichsen, Coordinatore della Ricerca

Le nanoparticelle d’oro fungono da piccole antenne per la luce: la assorbono e la disperdono aumentando la luminosità e, così, appaiono colorate. Per evitare che vengano poi degradate dalle cellule o che si muovano, vengono a loro volta inserite in un idrogel poroso con la consistenza simile ad un tessuto. Il risultato è una sorta di tatuaggio invisibile, che cambia colore soltanto per misurare alcuni parametri pre-definiti.

Test di laboratorio, hanno consentito di andare ad inserire Nanogold su cavie a cui sono state somministrate diverse tipologie di antibiotici. Le molecole del farmaco arrivano e si legano alla superficie del Nanogold andando ad indurre il cambiamento di colore, in base alla concentrazione del farmaco. Il sensore è rimasto in posizione ed operativo per diversi mesi, senza dover essere sostituito.

Per approfondire
Kaefer, K., Krüger, K., Schlapp, F., Uzun, H., Celiksoy, S., Flietel, B., Heimann, A., Schroeder, T., Kempski, O., Sönnichsen, C. (2021), Implantable Sensors Based on Gold Nanoparticles for Continuous Long-Term Concentration Monitoring in the Body, Nano Letters, 2021 21 (7), 3325-3330 DOI: 10.1021/acs.nanolett.1c00887

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Segnato profondamente dalla morte dello zio causata da un improvviso attacco cardiaco, già nel 2016 decise di mettere le sue competenze di ingegnere hardware a disposizione di questa specifica esigenza medica.

Risultato di questo impegno e di una lunga ricerca, è il dispositivo patch ResQ: capace di monitorare e registrare forza e tempistica dell’attività elettrica del cuore, può trasformare queste informazioni in dati di chiarissima lettura, e può procedere alla loro condivisione – in caso di anomalie – a caregiver e medico di riferimento.

Durante il corso delle sue ricerche, Kim ha avuto modo di approfondire dinamiche, numeri e modalità correlate ad attacchi cardiaci extra ospedalieri negli USA.

Da qui la decisione di riunire un gruppo di ingegneri per avviare ResQ, una soluzione che possa prendersi cura di persone vulnerabili, come mio zio e mia nonna

Il team ad oggi comprende anche Jihoon Han, il quale si occupa della progettazione della parte hardware e dell’elaborazione del segnale, mentre Peter Kim sta sfruttando il suo background in economia finanziaria per la gestione delle operazioni aziendali di ResQ.

Il gruppo di lavoro ha creato il primo prototipo lo scorso inverno e lo ha sottoposto ad una serie di test elettrici e prestazioni, confermando una trasmissione dati pulita ed esatta alla relativa all’applicazione per smartphone. Sono già stati apportati miglioramenti all’unità di data acquisition ed al modulo di comunicazione per accelerare il protocollo di trasferimento. Il secondo prototipo, è ora pronto per una seconda fase di test legati alla possibile acquisizione di dati ECG dei pazienti durante attività motorie. 

Speriamo di fornire una rete di sicurezza per coloro che hanno malattie cardiovascolari esistenti per condurre la loro vita senza doversi preoccupare di un imminente attacco di cuore […]. Il nostro gruppo spera anche di fornire dati clinici semplici e puliti ai medici per facilitare la telemedicina o l’assistenza domiciliare, migliorando i risultati di salute dei pazienti e l’efficienza dell’assistenza sanitaria

 Jeff Kim

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Avrà una durata triennale, con un investimento pari a 5 milioni di euro.
Obiettivi principali? Incrementare salute e sicurezza, prevenire gli incidenti ma anche gli errori causati dalla stanchezza o dallo stress in ambienti di lavoro differenti.

Si chiama “ergoCub”: ergo sta per ergonomia, mentre Cub si riferisce a iCub, il robot umanoide bambino sviluppato dall’Istituto Italiano di Tecnologia che costituirà la piattaforma di riferimento del progetto. IoT e robot collaborativi: elementi fondamentali per agevolare il lavoro in ottica Industria 4.0.

Insieme ad Inail, l’Istituto Italiano di Tecnologia contribuirà con tre laboratori di ricerca: il Dynamic Interaction Control Lab coordinato da Daniele Pucci (Responsabile di Progetto), l’Humanoid Sensing and Perception Lab coordinato da Lorenzo Natale e iCub Tech Facility coordinato da Marco Maggiali.

«Non si tratta di un punto di partenza, ma della nuova tappa del percorso avviato anni fa con IIT […] Il mondo del lavoro è cambiato profondamente […] Con progetti come questo cerchiamo di creare le condizioni per mettere a disposizione dei lavoratori e del sistema produttivo i risultati di un’attività di ricerca che sia in linea con l’evoluzione tecnologica e possa sempre contribuire a migliorare la vita delle persone»

Queste le parole del Presidente dell’Inail, Franco Bettoni. L’Inail non è nuovo all’attivazione di progetti di innovazione tecnologica: importanti risultati erano derivati infatti dal Progetto AnDy (Advancing Anticipatory Behaviors in Dynamic Human-Robot Collaboration), di cui era partner, finanziato dall’Unione Europea e coordinato dall’IIT. Il risultato ottenuto era stato una tuta sensorizzata in grado di andare ad analizzare sforzi e sovraccarichi per le articolazioni al fine di prevenire rischi ed infortuni sul lavoro.

AnDy costituirà un punto di partenza: altre tecnologie indossabili saranno infatti sviluppate. Non invasive, ma in grado di rilevare differenti parametri e valutare lo stato psico-fisico del lavoratore. Una sorta di “seconda pelle intelligente” che misurerà il battito cardiaco, il respiro, la temperatura, registrerà movimenti per valutarne il livello di sicurezza, l’incidenza sul fisico. I dati raccolti saranno trasferiti ad ergoCub che potrà così scegliere i movimenti più appropriati.

«Il nostro approccio sarà quello di introdurre robot umanoidi collaborativi che possano interagire come dei veri compagni di lavoro»

Il robot umanoide dovrà innanzitutto non essere percepito come un intruso quanto piuttosto come un prezioso aiutante. Necessario sarà quindi monitorare costantemente l’impatto psicosociale sui lavoratori, per andare da un lato a favorire il benessere del lavoratore, sia fisico che (appunto) psicosociale, e dall’altro lato per procedere ad integrarli al meglio in due scenari di lavoro differenti selezionati per la sperimentazione: uno industriale (logistico) ed uno ospedaliero. Tali dati saranno poi valutati congiuntamente per l’IIT di Genova e il Centro ricerche Inail di Monte Porzio Catone.

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Il futuro della diagnostica si basa sul connubio tra tecnologia e tessile. Smart textile che permettono di monitorare i parametri vitali di neonati e di sportivi, sensori incorporati ai filati per il controllo e il trattamento a distanza di patologie croniche, cerotti in grado di rilevare e quantificare il livello di stress.

Oggi al centro della nostra attenzione c’è KiTT, ginocchiera che una volta indossata permette di tracciare i movimenti eseguiti e di rilevare dati sulle condizioni dell’arto. Gli atleti potranno agevolmente tenere sotto controllo le proprie performance. Artefice del dispositivo Footfalls & Heartbeats, azienda di Nottingham che si occupa dello sviluppo di tessuti intelligenti.

We are excited to announce our success at receiving funding from the EC through the @smartx_europe (Smart Textile Accelerator) programme! We are very grateful to receive support and are looking forward to working together.#smarttextile #innovation #etextiles #knitting #smartx pic.twitter.com/xCnaynu9uU

— Footfalls & Heartbeats (@footfalls_uk) March 8, 2021

Il dispositivo verrà realizzato grazie al finanziamento ottenuto da European Smart Textile Accelerator (SmartX), programma collocato nell’ambito di Horizon 2020 e nato per supportare i progetti innovativi di PMI e startup tessili. Obiettivo della misura triennale è favorire l’incontro tra le realtà innovative e il mercato europeo garantendo fondi e sostegno per lo sviluppo di tessuti intelligenti.

Footfalls & Heartbeats collaborerà alla realizzazione di KiTT con Revolve, agenzia di sviluppo software polacca che si occuperà dell’app, e Ioetec, società di sicurezza IoT con sede a Sheffield responsabile degli aspetti inerenti sicurezza, hardware ed elettronica.

“Be bold, be brave, have fun and change the world”

Simon McMaster, Footfalls & Heartbeats

“Footfalls sta realizzando una tecnologia tessile avanguardistica per assistere il monitoraggio fisiologico a distanza in molti settori” afferma Simon McMaster, fondatore e CSO dell’azienda inglese, aggiungendo di essere entusiasta del supporto ricevuto da SmartX e di non vedere l’ora di iniziare il progetto.

La ginocchiera innovativa KiTT è il prodotto ideale per i mercati di benessere, sport e fitness. La possibilità di monitorare i movimenti e di raccogliere informazioni utili sullo stato di salute dell’arto rendono il dispositivo un potenziale ausilio d’eccellenza per l’assistenza riabilitativa e la fisioterapia di pazienti e infortunati.

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Come un tatuaggio temporaneo, può essere applicato a persone e oggetti semplicemente inumidendolo con l’acqua: si tratta del dispositivo a emissione di luce realizzato dall’Istituto Italiano di Tecnologia (IIT) in collaborazione con la University College di Londra.

Compiendo un passo in avanti nella ricerca e nello sviluppo di tatuaggi intelligenti, il team di ricercatori ha sfruttato la tecnologia a diodi organici a emissioni di luce (OLED), la stessa impiegata negli schermi di TV e di smartphone. Il tatuaggio può essere applicato con acqua e una piccola pressione e ha una grandezza di soli 2,3 micrometri.

I tatuaggi intelligenti hanno ampio potenziale e una vasta gamma d’applicazioni.  Se integrati con altri sensori il loro impiego può permettere la rilevazione di dati di diverso tipo, quali lo stato di idratazione di un atleta, il cambiamento di condizione di un paziente o la condizione di deterioramento di frutta e verdura.

L’uso di micro sensori e tecnologie smart nelle diagnosi mediche è sempre più proficuo, ne è esempio il cerotto in grado di rilevare il livello di stress di EPFL e Xsensio. Ma i tatuaggi luminosi OLED non si attestano soltanto come potenziali alleati in ambito sanitario, potrebbero essere sfruttati anche come accessorio fashion.

“I tatuaggi elettronici rappresentato un settore di ricerca in espansione”

Virgilio Mattoli – Ricercatore IIT

Per la loro realizzazione il team ha interposto tra gli elettrodi un polimero elettroluminescente, polimero che emette luce quando applicato a un campo elettrico, e ha isolato i componenti con uno strato della pellicola impiegata per i tatuaggi temporanei.

Sul polimero è stata utilizzata la spin coating, procedura che attraverso una filatura veloce permette di ricavare uno strato sottile e uniforme. Il risultato, un piccolissimo tatuaggio in grado di emettere luce verde, è stato poi testato su diversi materiali: lastra di vetro, bottiglia di plastica, arance e imballaggi di carta.

I tatuaggi elettronici annoverano vantaggi significativi: dalla facilità di applicazione ed eliminazione, per la quale bastano solo un po’ di acqua e sapone, alla semplicità d’uso. Inoltre possono essere realizzati su larga scala con un costo estremamente economico.

Il professor Franco Cacialli dell’University College di Londra spiega che il lavoro svolto non rappresenta che un primo passo: sarà ora necessario concentrarsi sull’incapsulamento degli OLED per limitarne la rapida degradazione con l’aria e sulla loro possibile integrazione con batterie o supercondensatori.

Per approfondire:

Barsotti, J., Rapidis, A.G., Hirata, I., Greco, F., Cacialli, F., Mattoli, V. (2021) Ultrathin, Ultra‐Conformable, and Free‐Standing Tattooable Organic Light‐Emitting Diodes, Advanced Electronic Materials 2021, Volume 7, Issue 1, https://doi.org/10.1002/aelm.202001145

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Che sia a causa del lavoro o problematiche personali, tutti possiamo subire il cattivo effetto del cortisolo, l’ormone dello stress, sostanza che può minacciare seriamente lo stato di salute. Oggi è possibile monitorarne i livelli costantemente: la collaborazione tra EPFL e Xsensio ha infatti portato allo sviluppo di un dispositivo indossabile in grado di misurare il cortisolo presente nel sudore umano.

Finora è stato possibile valutarne la presenza esclusivamente con gli esami del sangue, quindi attraverso una misurazione momentanea. Ma essendo individuabili anche in alcuni liquidi corporei, gli ingegneri del Nanoelectronic Devices Laboratory (Nanolab) e della startup svizzera Xsensio hanno realizzato un cerotto con sensore miniaturizzato in grado di rilevare il cortisolo nel sudore di chi lo applica.

L’impiego di micro sensori o device elettronici per l’osservazione dei parametri vitali è oggetto di grande interesse e ricerca. Che siano integrati ai filati in tessuti flessibili, come i dispositivi realizzati dal MIT, o indossabili insieme a capi di abbigliamento ad hoc, ne sono esempio i prodotti della startup ComfTech®, offrono vantaggi significativi nelle pratiche di assistenza sanitaria.

“Poiché può essere indossato, gli scienziati possono raccogliere dati quantitativi e oggettivi su alcune malattie legate allo stress.”

Professor Adrian Ionescu – Nanolab

Il cortisolo è l’ormone secreto dal corpo in risposta a situazioni usuranti, ma quando viene prodotto in quantità erronea può provocare gravi danni alla salute. L’individuazione attraverso il sudore resa possibile dal team di ricercatori EPFL e Xsensio risulta estremamente valida essendo l’unico metodo esistente per raccogliere valori in modo continuo, preciso e non invasivo.

Il cerotto rileva l’ormone attraverso un transistor e un elettrodo in grafene attivato dagli aptameri, acidi in grado di legarsi a composti specifici. A contatto con il cortisolo sono in grado di individuarne immediatamente la presenza e permettere la misurazione della loro concentrazione. Il dispositivo intelligente è stato testato sulla piattaforma di rilevamento Lab-on-Skin ^TM di Xsensio.

La tecnologia EPFL e Xsensio potrebbe avere un ruolo cruciale nella diagnosi di disfunzioni legate allo stress quali obesità, malattie cardiovascolari ed esaurimento e in particolare in funzione della comprensione di patologie quali depressione e burnout, i cui stadi sono oggi difficilmente quantificabili. Il team di ricerca ha inoltre espresso la volontà di testare presto il cerotto in ambito ospedaliero: questa la direzione del progetto ponte avviato con l’Ospedale Universitario di Losanna (CHUV).

Per approfondire:

Sheibani, S., Capua, L., Kamaei, S., Akbari, S. S. A., Zhang, J., Guerin, H. and Ionescu, A. M. (2021) Extended gate field-effect-transistor for sensing cortisol stress hormone, Communications Materials 2021, 2, 10, https://doi.org/10.1038/s43246-020-00114-x

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