Albini Group è stato più volte fonte di ispirazione per questo osservatorio. Ne abbiamo parlato in occasione del premio CNMI Sustainable Fashion Awards 2022 assegnatogli per Grounded Indigo, la tintura dell’indaco naturale e sostenibile. Ma ne abbiamo parlato anche in occasione della notizia circa lo sviluppo di BIOFUSION®, il progetto dedicato alla coltivazione controllata dei materiali e alla produzione di un cotone biologico tracciabile scientificamente. Non ultimo, ai tempi della “corsa ai ripari” stimolata dal diffondersi dell’emergenza pandemica, lo sviluppo di ViroFormula, il tessuto antivirale realizzato con l’impiego della tecnologia Viroblock.

Costante l’impegno del Gruppo bergamasco per l’innovazione e la sostenibilità.

Oggetto dell’ultima scoperta del think thank ALBINI_next costituito nel 2019 per la ricerca e lo sviluppo di soluzioni altamente innovative a vario titolo correlate al tessile, è la realizzazione di un ambizioso progetto di economia circolare.

In partnership con Fedrigoni, leader globale nella produzione di carte speciali per packaging di alto livello e altre applicazioni creative, prende vita FUTURA: una carta composta per il 25% da scarti della produzione tessile. Un Progetto di up-cycling concreto e di altissimo livello che si contraddistingue per il marcato focus sul benessere dell’ambiente.

Avvio del Progetto, è innanzitutto la selezione di scarti e sotto-prodotti della produzione di Albini Group.

Gli scarti selezionati, vengono sminuzzati, fino ad essere integrati nel processo di produzione della carta. Il risparmio nella quantità di cellulosa vergine è notevole: basti pensare che ben il 25% della nuova carta è costituita dal materiale recuperato da Albini, che sarebbe altrimenti destinato allo smaltimento. Prodotte in questa prima fase di avvio 3 tonnellate di carta grazie all’utilizzo e alla re-immissione in un nuovo processo produttivo di circa 950 kg di scarti.

FUTURA, questo il nome dato a questa innovativa carta “effetto denim”, è stata poi utilizzata per la costruzione dei cataloghi della collezione Denim di brand Albiate 1830, brand indirizzato ad un pubblico giovane, con anima ribelle, leader dei tessuti streetwear luxury.

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Un’opportunità di grande spessore che non solo eroga alle start up selezionate un premio in denaro, ma garantisce visibilità ai partecipanti e permette ai vincitori di candidarsi al Premio Nazionale dell’Innovazione, la più importante business plan competition d’Italia, giunta alla XX edizione e di cui avevamo dato notizia lo scorso anno.

🏆Complimenti ai progetti vincitori della XX ed. #StartcupLombardia: per Archygram, SIEve, GenoGra ed Enigma premio da €25K e iscrizione al @PNICube. Scopri gli altri vincitori su @sole24ore @RegLombardia https://t.co/QIdBzKpq7c

— Startcup Lombardia (@startcup) October 28, 2022

Tra i vincitori di Startcup 2022 anche la realtà lecchese Rehabilia Technologies, spin-off del Consiglio Nazionale delle Ricerche, che si è aggiudicata il premio speciale Social Impact “per l’impatto positivo sulla società, le persone e le comunità” del progetto Phicube. L’ingegnoso dispositivo robotico è destinato alla riabilitazione neuromotoria dei più piccoli e si caratterizza per adattabilità e flessibilità.

Il progetto lecchese nato per la fisioterapia degli arti superiori è stato progettato in modo da essere ampiamente personalizzato sulla base delle esigenze dell’utente. Questa peculiarità, sommata alla portabilità, rende Phicube un prodotto inclusivo, atto a promuovere autonomia e coinvolgimento. Le tecnologie di data analytics del dispositivo permettono inoltre di monitorare in modo puntuale l’andamento delle cure e definire i trend riabilitativi.

Altri cinque i progetti selezionati dal comitato presieduto da Regione Lombardia. Per la categoria ICT & Services vince Archygram, realtà che impiega l’Intelligenza Artificiale per lo sviluppo di servizi in ambito architettonico. Il progetto di SIEve dell’Università degli Studi di Bergamo, volto al trattamento delle acque reflue con un materiale ecosostenibile ingegnerizzato sui principi dell’economia circolare, si aggiudica il premio per CleanTech & Energy. La piattaforma informatica innovativa per l’analisi genomica di GenoGra, progetto del Politecnico di Milano, vince per Life Sciences & MedTech. Infine per la categoria Industrial Technologies è stata selezionata Enigma, progetto del Dipartimento di Energia del Polimi che con un codice fisico realizzato con inchiostri nanoingegnerizzati certifica l’autenticità dei documenti.

Oltre a Rehabilia Technologies altri due progetti hanno ottenuto riconoscimenti speciali: premio Sostenibilità a FiberEUse Tech che tramite sistema cyber-fisico sviluppa un sistema di riciclo meccanico per compositi in vetroresina; menzione speciale a Cardio Computing per la realizzazione di un nuovo standard per automatizzare e standardizzare il planning delle procedure percutanee cardiovascolari.

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La ricerca e la messa a punto di nuovi materiali, si scontra inesorabilmente con la poca conoscenza delle loro debolezze. L’individuazione precoce di queste ultime, è fondamentale per passare ad una applicazione non solo teorica ed alla conseguente implementazione pratica. 

In questa direzione, i ricercatori del Complex Materials Group dell’ETH di Zurigo, in collaborazione con l’Università di Friburgo, hanno sintetizzato un laminato estremamente leggero e robusto. Una caratteristica però lo differenzia dagli altri: la capacità di diventare fluorescente in caso di deformazione.

Scopo della ricerca, era infatti quello di trovare un indicatore di vulnerabilità, una nuova metodologia di rilevazione capace di suggerire eventuali criticità, anche strutturali, in un nuovo materiale composito. 

Nello specifico, il nuovo laminato è composto da un’alternanza di strati: alcuni, creati sull’esempio biologico del guscio di cozza, sono formati da innumerevoli lastre di vetro disposte in parallelo, compattate, sintetizzate e solidificate grazie ad una particolare resina polimerica, creando così una sorta di madreperla artificiale, estremamente dura e resistente agli urti. 

Altri, invece, sono costituiti da un polimero al quale i ricercatori hanno aggiunto una molecola indicatrice sintetizzata ad hoc; molecola che si attiva ed aumenta di fluorescenza nel momento in cui il polimero subisce uno stiramento. 

Secondo Tommaso Magrini, autore principale dello studio pubblicato sulla rivista “Applied materials and interfaces”, le molecole fluorescenti sono state scelte “per allontanarsi da una possibile interpretazione soggettiva”. I ricercatori potevano infatti predisporre un semplice viraggio di colore, ma il loro intento era trovare un indicatore non opinabile, in linea con qualsiasi altro segnale d’allarme. 

Questo laminato, ipoteticamente potrebbe trovare applicazione nella fabbricazione di aerei o veicoli, come negli elementi portanti degli edifici: rilevare qui una debolezza, potrebbe anche significare prevenire una catastrofe. 

My new research article: "Tough Bioinspired Composites That Self-Report Damage" is out in @ACS_AMI! 🐚🔭🔬@Complex_Mat

You can find it here: https://t.co/PVE2K0bC2n@NCCRbioinspired team effort! @studart_andre @WederChristoph @StephenSchrettl @DerekKiebala @FlorianBouville pic.twitter.com/01kyiZGWdA

— Tommaso Magrini (@magrini_tommaso) June 16, 2021

Per approfondire:

Magrini T., Kiebala D., Grimm D., Nelson A., Schrettl S., Bouville F., Weder C., Studart A.R. (2021) Tough Bioinspired Composites That Self-​Report Damage, ACS Appl. Mater. Interfaces 2021, 13, 23, 7481–27490. DOI: 10.1021/acsami.1c05964call_made

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La realizzazione di prodotti tessili richiede la messa in atto di processi estremamente inquinanti, sia per mole di risorse impiegate che per quantità di scarti generati. La ricerca “Sustainable polyethylene fabrics with engineered moisture transport for passive cooling” a cura del Politecnico di Torino e del Massachussetts Institute of Technology (MIT) analizza queste tematiche e propone un’alternativa: la creazione di un nuovo filato tecnico sostenibile dal polietilene.

È concezione comune che i prodotti naturali siano anche i più ecosostenibili, ma lo studio pubblicato su Nature Sustainability dimostra che in ambito tessile questo preconcetto è spesso fallace. L’impatto ambientale di produzione, filatura, tintura, tessitura, così come del semplice processo di lavaggio per materiali quali cotone, lino o seta è fortemente impattante a livello energetico. Inoltre tali tessuti una volta colorati risultano anche difficilmente riciclabili.

“Tacciato di nocività per l’ambiente, a conti fatti la produzione di tessuti colorati in polietilene ha un impatto ambientale inferiore del 60% rispetto a quelli in cotone”

Svetlana Boriskina, MIT

A differenza di quanto accade per le fibre naturali, contraddistinte da componenti chimico-fisiche non controllabili, le microfibre dei tessuti tecnici permettono interventi di ingegnerizzazione mirati alla modellazione delle loro caratteristiche, consentendo la realizzazione di tessuti più performanti.

Lo studio del Politecnico di Torino e del MIT ha dimostrato che il polietilene è un materiale alternativo alle fibre naturali valido in termini di sostenibilità e proprietà: oltre all’inferiore impatto ambientale ed economico della sua produzione, la peculiarità della sua struttura ne permette di modificare qualitativamente le caratteristiche meccaniche, termiche e ottiche.

L’azione su tali componenti dà modo di intervenire a favore della resistenza a rotture e abrasioni, della minimizzazione della dissipazione di calore e dell’ottimizzazione delle proprietà antimacchia. Matteo Alberghini, dottorando presso il Dipartimento Energia e il CleanWaterCenter del Politecnico di Torino specifica inoltre “Il polietilene vanta un semplice e assodato processo di separazione e riciclaggio industriale: ciò consente di creare nuovi capi anche da materiale riciclato, con un grande potenziale di economia circolare”.

 Modificando le caratteristiche chimiche di superficie e la forma delle fibre durante il processo di fabbricazione i ricercatori sono inoltre riusciti a migliorare le proprietà di comfort del tessuto, agendo sulle sue proprietà di trasporto dell’acqua. Le fibre di polietilene possono trascinare liquidi sulla propria superficie restando impermeabili, agevolando l’evaporazione del sudore.

Il tessuto ricavato dal polietilene risulta particolarmente igienico grazie ai tempi di asciugatura rapidi. Ciò non solo previene l’insorgenza di batteri, ma ne consente il lavaggio e l’asciugatura con trattamenti a bassa temperatura e di breve durata.

Per approfondire:

Matteo Alberghini, Seongdon Hong, L. Marcelo Lozano, Volodymyr Korolovych, Yi Huang, Francesco Signorato, S. Hadi Zandavi, Corey Fucetola, Ihsan Uluturk, Michael Y. Tolstorukov, Gang Chen, Pietro Asinari, Richard M. Osgood III, Matteo Fasano, Svetlana V. Boriskina (2021), Sustainable polyethylene fabrics with engineered moisture transport for passive cooling, Nature Sustainability (2021), https://doi.org/10.1038/s41893-021-00688-5

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