Sempre maggiore è l’interesse dedicato al segmento della mobilità elettrica, trainato soprattutto oggi da una questione etica ed ambientale. Gli entusiasmi si placano però incontrando il più grosso limite di questa tecnologia: la durata delle batterie, che come sappiamo hanno un peso ed un ingombro non indifferente. Anche la sicurezza e lo smaltimento degli accumulatori agli ioni di litio presenta dei lati controversi. Da diversi anni, società private ed enti di ricerca, stanno quindi concentrando i loro investimenti nella ricerca di altre soluzioni e tecnologie.

Tra queste, spicca Volta Strucutural Energy. La Società fondata a fine 2020, “dedica” il suo nome al comasco Alessandro Volta, ideatore dell’elettroforo – uno strumento elettrostatico per accumulare cariche – e inventore della pila. Ma parliamo del loro prodotto: un “pannello sandwich” in materiale composito, in grado di immagazzinare energia elettrica attraverso reazioni elettrochimiche, basate sulla tecnologia degli ioni di alluminio. Non solo: possono e devono essere usate come struttura di ciò che viene alimentato.

In altre parole, sviluppano “batterie strutturali”, così chiamate in quanto in grado di immagazzinare energia e allo stesso tempo sorreggere l’oggetto, o in questo contesto, il veicolo.

Volta è nata dall’ambiziosa volontà dei fondatori di voler rivoluzionare il mondo dello stoccaggio dell’energia: i vantaggi d’applicazione nel mondo dell’automotive sono evidenti, ma è il settore aerospaziale quello che più sta scommettendo – e investito – su questa tipologia di “accumulatori senza massa”. Non a caso, a maggio 2022 la Start-Up si è aggiudicata due anni d’incubazione presso l’ESA-BIC “The European Space Agency Business Incubation Centre” di Torino, e sempre nello stesso periodo, ha partecipato alla Business Innovation Factory di Leonardo. Il Team – composto da Tommaso Randolfi, Gabriele Consiglio e Chiara Mirani, non a caso, si era conosciuto durante gli studi di Ingegneria Aerospaziale al Politecnico di Milano.

🏆 Volta Structural Energy has won the Contest of Space Start-ups of Turin's #SpaceFestival 2023!

🛰 The #startup develops structural batteries with innovative #technology for a wide range of applications.

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— ESA BIC Turin (@ESABICTurin) May 10, 2023

A Maggio di quest’anno invece, Volta è stata proclamata vincitrice del “Contest of Space Start-Ups”, iniziativa interamente dedicata alle tecnologie che potrebbero aiutare a plasmare il Futuro della presenza umana nel cosmo.

Il giro di finanziamenti ha poi continuato a crescere, così che oggi, la loro batteria è stata ingegnerizzata al punto da affacciarsi ai primi mercati di destinazione. Il prodotto, come già accennato, si presenta pannelliforme, con una densità paragonabile ai comuni materiali metallici, dallo spessore di pochi millimetri. A tal proposito, vi condividiamo qui un’interessante intervento di Tommaso Randolfi, CEO e co-fondatore, al Green & Blue Festival | Earth for All avuto luogo lo scorso giugno a Milano.

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Negli ultimi mesi, forte è stata l’attenzione del nostro Osservatorio nei confronti del tema “mobilità elettrica”: abbiamo parlato di prototipi di batterie più sostenibili come di circuiti di test per la ricarica induttiva. La progressiva diffusione di veicoli ibridi ed elettrici, sia per una scelta squisitamente etica, sia come alternativa di mobilità spinta anche da incentivi e finanziamenti, sta infatti giustamente avendo un forte impatto nel mondo delle ricerca e dell’innovazione. 

È in questo scenario che si colloca Soliani EMC, Società che dal 2012 ha deciso di traslare parte delle sue competenze sul campo “Automotive”.

Ma partendo dal principio, l’Azienda comasca è dalla seconda metà degli anni ’80 produttrice di articoli specifici per schermature elettromagnetiche. Tende, filtri, tessuti schermanti, ma anche guarnizioni e soluzioni per l’ottimizzazione della conduttività. All’inizio, i loro prodotti hanno trovato posizionamento nel settore delle telecomunicazioni, ma in breve tempo si sono avviate anche le prime forniture globali in ambito militare, medicale e aerospaziale. 

Come accennato, l’azienda ha deciso – ormai una decina di anni fa – di espandersi nel settore automotive, cogliendo anche l’incertezza legata all’esposizione ai campi elettromagnetici delle automobili – causate dalle batterie come dai sistemi di bordo elettronici e dai vari cablaggi presenti – trovando terreno fertile. 

Sappiamo oggi che i campi elettromagnetici della maggior parte dei modelli di auto con motore elettrico, rimangono nettamente sotto le soglie limite di sicurezza, ma la schermatura – come la conduttività – dei diversi elementi diviene sempre più una tematica che va affrontata capillarmente, via via che le tecnologie cambiano ed evolvono. 

Ad oggi, risulta essere questo il settore che registra maggior ritorno degli sforzi della Società: importanza fondamentale nella riuscita di questa espansione, ha avuto l’appartenenza al territorio comasco. É infatti grazie allo sviluppo di particolari tessuti conduttivi accoppiati a parti in composito, che Soliani EMC è riuscita a fare le differenza nei primi anni, confermando poi la sua presenza con proposte sempre in linea coi tempi.

Al centro della progettualità per gli ultimi anni, la ricerca di sottoprodotti sostenibili e circolari per le proprie soluzioni schermanti. 

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Abbiamo in un precedente articolo parlato della comasca Directa Plus, l’azienda con sede all’Innovation Hub di ComoNExT produttrice e fornitrice di grafene, in occasione del lancio della mascherina G+ Co-Mask. Antibatterica, antistatica e anti “calore”, in materiale ipoallergenico e dermatologicamente testato, è realizzata in jersey su cui viene applicato il grafene mediante una stampa intelligente chiamata Planar Thermal Circuit in grado di distribuire il calore come all’interno di un circuito.

Più recente è invece la scommessa sulle batterie elettriche per l’automotive. L’idea è infatti quella di andare a sostituire le terre rare nelle batterie agli ioni di litio con il più efficiente materiale di Directa Plus, unito allo zolfo.

La sperimentazione è tuttora in corso, ed insieme a NexTech, azienda del Nevada impegnata nello sviluppo di batterie di prossima generazione sempre più promettenti, efficienti e sicure, verrà installata a ComoNExT un impianto pilota per la produzione.

Obiettivo del Progetto è quello di riuscire a sviluppare una batteria in grado di fornire quantità da 3 a 5 volte superiori agli ioni di litio, per un costo pari al 50% in meno: risultato dunque la possibilità di poter percorrere ben 1.000 km senza ricorrere alla colonnina di ricarica. Non ultime, le proprietà ignifughe che le impediscono di prendere fuoco a differenza delle sue sorelle attuali.

Il grafene potrebbe così rivoluzionare tutta la mobilità elettrica: un materiale innovativo, il cui processo di produzione sviluppato da Directa Plus e consistente in soli passaggi fisici è protetto da 65 brevetti. Niente chimica quindi per un prodotto più sostenibile e dalle performance migliori.

Sostenibilità che gli ha fatto guadagnare il riconoscimento di London Stock Exchange’s Green Economy Mark, un premio concesso ad imprese in grado di generare profitto da prodotti e servizi che contribuiscono alla diffusione di un’economia verde.

Siamo orgogliosi che il nostro impegno nella green economy venga riconosciuto oggi anche dalla Borsa di Londra, sin dall’inizio ci siamo strutturati come un’azienda sostenibile, tenendo conto in ogni momento del nostro impatto sul mondo che ci circonda. La società e i suoi investitori sono fieri per il marchio ricevuto

queste le parole del Ceo e Fondatore Giulio Cesario.

E la sostenibilità unita agli elevati standard di performance continuano ad attirare sempre più aziende e gruppi industriali per l’integrazione del materiale nei propri prodotti. Ultimo il gruppo Norda che ha deciso di andare ad integrare nella sua scarpa multifunzionale “Norda 001” una membrana termica, leggera ed antibatterica.

Ma utilizzi di successo si riscontrano nei più disparati settori: dall’asfalto per le strade, al tessile, sino alla depurazione delle acque. Un mondo dunque strategico, dalle enormi potenzialità di crescita, che in un periodo complicato quale quello attuale ha registrato un deciso segno +, il miglior risultato di sempre.

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