Nelle storie di innovazione delle Aziende nella zona insubrica di cui scriviamo, troviamo spesso un elemento comune: la spinta al progresso non è vincolata a un singolo Progetto, ma è piuttosto una direzione seguita negli anni con dedizione.

La realtà di cui parleremo oggi ne è un perfetto esempio: Tecnomec SA, fondata nel 1981 ma acquisita dalla Famiglia Mossi nel 2008, è riuscita a quintuplicare fatturato e macchinari grazie a investimenti mirati in ricerca e sviluppo, nonché all’acquisizione graduale di piccole imprese avanzate e all’istituzione di spin-off di successo. Parleremo oggi infatti anche di 03ZY SA, istituito nel 2020 come evoluzione di un Progetto interno nato durante la pandemia da COVID-19.

Grazie alla completa indipendenza operativa, agli investimenti dedicati al parco macchine e alla ricerca costante dell’eccellenza, l’Azienda, inizialmente fondata per svolgere lavorazioni meccaniche per conto terzi, oggi offre una completa gamma di servizi, che spaziano dalla fresatura alla stampa 3D, dall’elettroerosione all’alesatura. Tutte queste lavorazioni si distinguono per il loro standard qualitativo estremamente elevato, eseguite con una precisione al micron, utilizzando apparecchiature avanzate che si mantengono costantemente al passo con le ultime tecnologie.

Abituata a sviluppare direttamente in casa le migliori soluzioni per soddisfare le proprie esigenze, Tecnomec SA si è aggiudicata lo scorso anno il Prix SVC Svizzera Italiana, assegnato ogni biennio alle eccellenze imprenditoriali considerate modelli da seguire per la nuova generazione.

È evidente come il continuo investimento in ricerca e sviluppo abbia giocato un ruolo fondamentale nel successo di questa Azienda. Nel 2013 l’attuale CEO James Mossi fondò lo spin-off Astes4 SA, basato su un suo brevetto dedicato all’automazione del taglio della lamiera. Questa realtà venne acquisita quattro anni dopo dal colosso giapponese Mitsubishi Electric.

Nel 2020 è nata invece 03ZY SA, la quale produce sistemi di disinfezione per aria e superfici, protetti da brevetti internazionali e supportati da studi scientifici dedicati. Come anticipato, il prototipo era stato sviluppato per garantire l’integrità aziendale durante la pandemia. Questo Progetto rappresenta, già a questo primo stadio, un esempio tangibile della determinazione e della competenza che caratterizza il team di Tecnomec. Successivamente, il Progetto ha preso una direzione diversa, focalizzandosi sull’obiettivo di ridurre le infezioni nosocomiali, ovvero quelle contratte da pazienti o dipendenti a causa della permanenza o dell’attività lavorativa in un ambiente ospedaliero. L’apparecchiatura sviluppata in collaborazione con gli Istituti Clinici Maugeri utilizza l’ozono per sanificare – raggi ultravioletti quando sono presenti persone o animali – eliminando agenti patogeni come virus, muffe, batteri e spore. Il prodotto è dotato di un’interfaccia digitale gestibile da remoto e di sensori di ultima generazione.

Gli ultimi progetti di ricerca e sviluppo stanno invece esplorando un nuovo sistema di stoccaggio dinamico dei materiali, progettato e sviluppato integralmente da Tecnomec. Collaborando già in settori diversificati, che spaziano dall’aeronautica al settore medico, l’Azienda mira costantemente a investire in campi sempre più avanzati: nel loro Futuro c’è l’Additive Manufacturing come l’Urban Air Mobility.

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Sempre maggiore è l’interesse dedicato al segmento della mobilità elettrica, trainato soprattutto oggi da una questione etica ed ambientale. Gli entusiasmi si placano però incontrando il più grosso limite di questa tecnologia: la durata delle batterie, che come sappiamo hanno un peso ed un ingombro non indifferente. Anche la sicurezza e lo smaltimento degli accumulatori agli ioni di litio presenta dei lati controversi. Da diversi anni, società private ed enti di ricerca, stanno quindi concentrando i loro investimenti nella ricerca di altre soluzioni e tecnologie.

Tra queste, spicca Volta Strucutural Energy. La Società fondata a fine 2020, “dedica” il suo nome al comasco Alessandro Volta, ideatore dell’elettroforo – uno strumento elettrostatico per accumulare cariche – e inventore della pila. Ma parliamo del loro prodotto: un “pannello sandwich” in materiale composito, in grado di immagazzinare energia elettrica attraverso reazioni elettrochimiche, basate sulla tecnologia degli ioni di alluminio. Non solo: possono e devono essere usate come struttura di ciò che viene alimentato.

In altre parole, sviluppano “batterie strutturali”, così chiamate in quanto in grado di immagazzinare energia e allo stesso tempo sorreggere l’oggetto, o in questo contesto, il veicolo.

Volta è nata dall’ambiziosa volontà dei fondatori di voler rivoluzionare il mondo dello stoccaggio dell’energia: i vantaggi d’applicazione nel mondo dell’automotive sono evidenti, ma è il settore aerospaziale quello che più sta scommettendo – e investito – su questa tipologia di “accumulatori senza massa”. Non a caso, a maggio 2022 la Start-Up si è aggiudicata due anni d’incubazione presso l’ESA-BIC “The European Space Agency Business Incubation Centre” di Torino, e sempre nello stesso periodo, ha partecipato alla Business Innovation Factory di Leonardo. Il Team – composto da Tommaso Randolfi, Gabriele Consiglio e Chiara Mirani, non a caso, si era conosciuto durante gli studi di Ingegneria Aerospaziale al Politecnico di Milano.

🏆 Volta Structural Energy has won the Contest of Space Start-ups of Turin's #SpaceFestival 2023!

🛰 The #startup develops structural batteries with innovative #technology for a wide range of applications.

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— ESA BIC Turin (@ESABICTurin) May 10, 2023

A Maggio di quest’anno invece, Volta è stata proclamata vincitrice del “Contest of Space Start-Ups”, iniziativa interamente dedicata alle tecnologie che potrebbero aiutare a plasmare il Futuro della presenza umana nel cosmo.

Il giro di finanziamenti ha poi continuato a crescere, così che oggi, la loro batteria è stata ingegnerizzata al punto da affacciarsi ai primi mercati di destinazione. Il prodotto, come già accennato, si presenta pannelliforme, con una densità paragonabile ai comuni materiali metallici, dallo spessore di pochi millimetri. A tal proposito, vi condividiamo qui un’interessante intervento di Tommaso Randolfi, CEO e co-fondatore, al Green & Blue Festival | Earth for All avuto luogo lo scorso giugno a Milano.

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Edizione dopo edizione, sono molte le imprese coinvolte ogni anno: molti i nomi interessanti e noti che hanno ricevuto riconoscimenti.

Il percorso che porta poi all’incontro di aziende, idee, storia, va a comporre via via un mosaico di eccellenze locali, in gara per il Best dei Best. C’è tempo fino al 12 giugno per votare le imprese in nomination!

In gara, imprese ascrivibili ad un totale di 9 categorie: Grandi imprese, Piccole e Medie imprese, Imprese Storiche, Start up, ESG, Passaggio generazionale, Green, Digital, Hotellerie.

E sono invece 54 le Aziende in nomination: tra queste, molte già note anche sul nostro Osservatorio, come 3Bee di cui facemmo cenno qualche anno fa a proposito dell’alveare hi-tech per la biodiversità.

Tra le Aziende in gara questo 2023, la comasca EVOPOST, società che ha all’attivo 19 brevetti internazionali depositati tra Europa e USA e lavora al fine di modificare radicalmente le modalità con cui pacchi e corrispondenza vengono ricevuti e restituiti. Diversi i prodotti sviluppati, da E-ONE la cassetta postale intelligente per le case private, disponibile anche in modalità multi utente per i condomini, a E-ONE FOOD STATION, la cassetta interattiva in grado di raccogliere pacchi, posta ma anche cibo e spesa grazie al suo comparto refrigerato. C’è poi E-XL per i pacchi dei formati più diffusi, E-SLIM super compatta con apertura mediante RFID.

Oltre ad un design accattivante e contemporaneo, le caratteristiche principali vanno dall’impermeabilità, alla presenza di un display digitale, l’apertura automatica combinata alla possibilità di gestire da remoto e in video comunicazione la ricezione o il reso del tuo pacco, batterie integrate ad energia solare o collegabile alla rete della corrente domestica. 

Anche Top Digitex con sede a Senna Comasco, già nominata più volte per il Progetto TRAME finalizzato all’utilizzo della tecnologia blockchain per la tracciabilità nel settore tessile, ha qualche tempo fa sviluppato un primo prototipo di locker. Quest’ultimo, attualmente in fase di test all’interno di un condominio, si caratterizza per la possibilità di prenotare uno o più spazi tramite Web App, per la possibilità di gestire l’apertura degli sportelli mediante codici personali, usa e getta per corrieri e delivery, dotato di chiavi con tecnologia NFC, ma soprattutto di spazi portalettere, di un vano frigo e di un vano coibentato per poter mantenere una bassa temperatura per i prodotti da frigo, ma anche per tenere invece “in caldo” la propria cena delivery.

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Bisognerà aspettare fino al 4 luglio prima di scoprire il vincitore dell’European Inventor Award 2023, uno dei più prestigiosi riconoscimenti a tema innovazione, istituito nel 2006 dall’EPO – European Patent Office. È certo però che tra i finalisti c’è anche Luca Rossettini, co-fondatore e CEO di D-Orbit, la prima Azienda ad offrire soluzioni di logistica e trasporto orbitale. 

#inthenews – Luca Rossettini di D-Orbit, finalista tra gli inventori europei https://t.co/zuHNHfdZPZ @Startupbusiness

— D-Orbit (@D_Orbit) May 10, 2023

È grazie al brevetto depositato per D-Orbiter(D3)™ che la Società di Fino Mornasco, è riuscita a sbaragliare oltre 600 candidati: nel concreto, si parla di un dispositivo indipendente e intelligente, capace di gestire all’occorrenza il riposizionamento o la rimozione di un satellite in orbita, al fine di arginare le problematiche direttamente collegate ai detriti spaziali.

Ecco come Rossettini racconta l’importanza di questo brevetto:

Oggi, abbiamo centinaia di frammenti in orbita che rappresentano la principale minaccia per i satelliti. Non sappiamo dove siano. Quindi, ogni volta che si invia un satellite si fa una scommessa di non essere colpiti da nessuno di questi detriti. E si capisce che, se il numero di satelliti continua ad aumentare come ora, non si potrà continuare a scommettere, soprattutto se si desidera costruire un business nello Spazio…

A supporto concreto di ciò, ecco che l’ESA – Agenzia Spaziale Europea ha stimato che attorno all’orbita terrestre ci siano oggi in movimento più di 36.500 oggetti, contando solo quelli con un diametro superiore ai 10 centimetri. Tutti rifiuti spaziali nati da collisioni, esplosioni, incidenti tra satelliti. Basti pensare che dal 1957, ne sono stati inviati in orbita più di 15.000 unità…

Come si percepisce dalle parole di Rossettini, la “New Space Economy” è destinata a crescere ed entro il 2040 verranno investiti globalmente oltre un bilione di dollari. Anche l’Italia sta tenendo il passo in un Mercato dalla repentina evoluzione. Poco meno di un mese fa, ad esempio, è stato stipulato un accordo nell’ambito del Piano Nazionale di Ripresa e Resilienza per il Programma IRIDE, avviato dal Governo con il supporto dell’ESA e dell’ASI – Agenzia Spaziale Italiana, uno tra i più importanti programmi spaziali satellitari europei di Osservazione della Terra.

Nell’accordo c’è posto anche per D-Orbit, la quale fornirà un satellite SAR – “un sistema di telerilevamento radar coerente, attivo e microonde” – e ne seguirà il segmento delle operazioni di volo. 

Siamo orgogliosi di questo contratto che si inserisce perfettamente nella nostra linea di business Satellite as a Service. [ … ] Le nostre collaborazioni con organizzazioni stimate come l’ASA e l’ASI hanno spianato la strada per la crescita della nostra Azienda, consentendoci di partecipare a iniziative di ricerca e sviluppo all’avanguardia…

– Stefano Antonelli, VP Business Development 

Tra le altre soluzioni innovative proposte dalla Società comasca, spicca ION Satellite Carrier, un veicolo spaziale capace di trasportare più satelliti in orbita e di rilasciarli individualmente, riducendo i tempi di lancio totali fino all’85% e i costi fino al 40%.

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Avevamo già parlato dell’intuizione di Massimo Caccia, Professore presso l’Università degli Studi dell’Insubria e CEO di Random Power, spin-off dell’Ateneo di cui parleremo oggi. Ricordiamo l’idea da cui tutto è partito: catturare impulsi elettrici endogeni causali e trasformarli in una sequenza di bit, assolutamente imprevedibile.

Che farsene? Creare chiavi crittografiche inviolabili, utilizzabili per la tutela della privacy e per la cyber security.

Un Progetto partito nel 2018, che ha raccolto da subito un grande consenso. In quell’anno era stato selezionato come “Breakthrough Project” durante la fase pilota del programma Attract, un’iniziativa di ricerca dedicata allo sviluppo di tecnologie rivoluzionarie per la scienza e la società, rientrante nel panorama di finanziamento Horizon 2020 della Commissione Europea. Un percorso in ascesa, che ha visto nel 2020 la vittoria della Start Cup Lombardia, menzioni d’onore e finanziamenti in successione. É proprio nel proseguire per questa strada, che ad inizio 2022, il programma Attract – ora arrivato alla seconda fase – ha premiato con due milioni di euro i prossimi step di ricerca.

Ad ora, si è arrivati allo sviluppo di una scheda elettronica capace di generare un flusso infinito di bit casuali, collegabile a qualsiasi computer, in grado di alimentare sistemi di sicurezza informatica e simulazioni numeriche. I prossimi traguardi saranno miniaturizzare il dispositivo, ora poco più piccolo di una carta di credito, integrarlo con funzionalità per il mondo IoT, arrivare a coprire le esigenze di sicurezza di un intero data center. 

Tematica oggi quella della privacy, sempre più scottante e difficile da garantire, data anche la potenza di calcolo sempre maggiore, capace di rendere vulnerabile una metodologia di sicurezza non aggiornata. Angelo Tagliabue, Rettore dell’Università dell’Insubria, ha sempre riconosciuto il potenziale di questo Progetto, frutto di un serio e costante lavoro di ricerca, nato da una grande intuizione incubata nei laboratori del polo scientifico comasco.

Se Random Power è un progetto basato sull’imprevedibilità, ritengo che potesse invece essere prevedibile il suo successo. […] Sono orgoglioso del risultato ottenuto dal team del Professor Massimo Caccia che, oltre ad avere grande prestigio scientifico, è capace di trasferire l’innovazione al servizio delle aziende e delle società.

Random Power coordina ora un consorzio Europeo di altissimo livello, in cui l’Italia spicca grazie anche al contributo dato dalla Fondazione Bruno Kessler, e dalle società SECO ed E4 Computer Engineering.

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Controllo da remoto dei propri dispositivi tramite elementi indossabili, di tessuto: è questo l’obiettivo che Google mira a raggiungere in un futuro non poi molto lontano.

È in corso di studio, infatti, e-textile: una tecnologia (ben esplicitata qui) che consente di rivoluzionare la vita di tutti i giorni. Attualmente in fase sperimentale, è stata integrata nel tessuto che riveste i cavi degli auricolari: è sufficiente “picchiettare” il cavo, farlo scorrere tra le dita o fargli fare delle piccole torsioni per inviare comandi specifici al dispositivo, cambiando canzone, passando alla successiva, alla precedente, alzando o abbassando il volume, ecc.

L’idea di Google è che ne venga ora sfruttata la scalabilità, andando ad integrare e-textile nell’abbigliamento di tutti i giorni, partendo dalle stringhe delle felpe, fino ad arrivare alle giacche, agli abiti, alle coperte.

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